Estabilidad a la oxidación y comportamiento frente al cobre de grasas lubricantes

Fundamento

El ensayo de la bomba de oxígeno evalúa la estabilidad de una grasa a la oxidación en condiciones aceleradas: se colocan porciones de grasa en platillos dentro de un recipiente de presión que se carga con oxígeno a presión elevada y se mantiene a temperatura constante durante un período prolongado, registrando la caída de presión, que es proporcional al oxígeno consumido. Una caída pequeña indica una grasa estable, capaz de permanecer en servicio largo tiempo sin endurecerse ni formar ácidos; es el ensayo con el que se califican las grasas de engrase de por vida y las de envasado prolongado, donde la grasa se oxida en el pote antes de llegar a usarse. El ensayo de corrosión sobre lámina de cobre aborda un problema distinto y muy concreto: los aditivos de extrema presión basados en azufre y algunos productos de la degradación atacan a los metales amarillos, y en un mecanismo con jaulas de bronce, casquillos o intercambiadores de cobre esa corrosión es la falla real. Se sumerge una lámina de cobre pulida en la grasa o en el aceite, se la mantiene a temperatura y durante un tiempo definidos, y luego se compara su aspecto con una escala de patrones coloreados que va del naranja pálido al negro, asignando un grado; es un ensayo de apariencia, pero muy discriminante y universalmente aceptado en las especificaciones.

Matriz (en qué muestra)

Grasas lubricantes de rodamientos de alta temperatura; grasas para engrase de por vida; grasas con componentes de cobre o de bronce en el mecanismo; grasas envasadas de larga permanencia en depósito

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bomba de oxígeno con manómetro y baño termostático; estufa o baño de temperatura controlada para el ensayo de lámina; escala de patrones de corrosión de cobre; equipo de pulido de láminas; tubos de ensayo; cronómetro.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Oxígeno de alta pureza; láminas de cobre de composición y acabado definidos; abrasivos de pulido; solventes de limpieza; grasas de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Platillos y soportes de la bomba; tubos con tapa; planillas de presión contra tiempo; registro fotográfico de las láminas; identificación de la grasa y del mecanismo de destino.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Oxígeno; láminas de cobre y abrasivos; muestra.

Unidad

s · caída de presión en el ensayo de oxidación (kPa) al cabo del período prescripto · grado de corrosión de la lámina de cobre según la escala de patrones · temperatura, presión y duración de cada ensayo · aspecto de la grasa al final del ensayo: color, endurecimiento y separación de aceite · comparación con el requisito de la especificación

Rango de referencia

El grado de corrosión al cobre se asigna por comparación visual contra patrones, y las especificaciones fijan un máximo bajo para lubricantes destinados a mecanismos con bronce; una grasa con excelente comportamiento de extrema presión y mal grado de cobre no es defectuosa, simplemente no va en ese equipo

Norma que lo exige

Las especificaciones de grasas lubricantes por aplicación, que fijan la caída máxima de presión en el ensayo de oxidación y el grado máximo de corrosión al cobre; los requisitos de los fabricantes de rodamientos; las condiciones de compraventa de grasas; los planes de lubricación de equipos con componentes de metales amarillos; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 6688, que fija el ensayo de estabilidad a la oxidación de grasas lubricantes por el método de la bomba de oxígeno; IRAM 6699, sobre la determinación de la corrosión sobre láminas de cobre en grasas lubricantes; IRAM 6662, sobre la determinación de la corrosión sobre láminas de cobre; IRAM 6581, sobre los métodos de análisis de grasasnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 6688:1969; IRAM 6699:2022; IRAM 6662:2014; IRAM 6581:2022

Volumen de muestra

Destructivo. De 20 a 100 g de grasa por ensayo

Conservación y transporte

Las láminas de cobre se pulen justo antes de sumergirlas y no se tocan con los dedos, porque la grasa de la piel deja marcas que se interpretan como corrosión: es la causa más común de un grado alto injustificado. Los patrones de comparación se conservan en su estuche y al abrigo de la luz, dado que se decoloran con el tiempo y desplazan todas las calificaciones.

Límite de detección típico

No aplica: se determinan caídas de presión y grados de apariencia

Incertidumbre típica

Del 10 al 20 % en la caída de presión; el grado de cobre es discreto y depende del observador

Área

Mantenimiento; Materiales/industrial; Metalurgia

Fecha de última actualización: 11/9/2026