Ferrografía y conteo de partículas de desgaste en aceite lubricante

Fundamento

En la ferrografía analítica, una muestra de aceite diluida escurre lentamente sobre un portaobjetos inclinado sometido a un campo magnético intenso y de gradiente creciente: las partículas ferrosas se depositan alineadas y ordenadas por tamaño a lo largo del vidrio, las grandes primero. El ferrograma resultante se examina al microscopio bicromático, con luz transmitida y reflejada, que permite distinguir metales de contaminantes no metálicos. La morfología es la información valiosa: partículas de desgaste normal por deslizamiento, plaquetas de fatiga por picadura, virutas de corte por abrasión, esferas de fatiga por rodamiento, óxidos rojos por corrosión. La ferrografía de lectura directa, más simple, solo mide la cantidad de partículas grandes y chicas y entrega dos índices que sirven para seguir tendencia. Se complementa con el conteo de partículas y con el análisis espectrométrico de metales.

Analito (qué se mide)

Partículas de desgaste: cantidad, tamaño y morfología

Matriz (en qué muestra)

Aceites de cajas reductoras, motores, turbinas y sistemas hidráulicos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Ferrógrafo analítico con imán de gradiente; microscopio bicromático con cámara; ferrógrafo de lectura directa; contador de partículas; baño de ultrasonido.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solvente de dilución compatible; fijador para el ferrograma.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Portaobjetos de ferrografía; botellas de muestreo limpias; válvulas de muestreo en línea.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Portaobjetos; solventes; botellas.

Unidad

Adimensional · índices de lectura directa DL y DS · índice de severidad · partículas por mL

Rango de referencia

Los valores absolutos importan menos que la tendencia y el tipo de partícula. Un salto del índice de severidad de un orden de magnitud, o la aparición de plaquetas de fatiga, justifica intervenir aunque el conteo total siga bajo

Norma que lo exige

Sistemas de gestión de activos y de calidad implantados por la empresa, y los planes de mantenimiento que los seguros técnicos y los contratos de servicio exigen; Ley 19.587 de higiene y seguridad y su Decreto 351/79, en cuanto a la obligación de mantener las máquinas en condiciones seguras; los planes de mantenimiento exigidos por las pólizas de seguro técnico y por los contratos de garantía extendida de equiposnorma internacional

Norma que describe la técnica

ASTM D7684 (guía de identificación de partículas de desgaste) y ASTM D7690 (ferrografía analítica); ISO 4406 e ISO 11500 para el conteo; ASTM D7720 para la interpretación de tendencias; ISO 18436-4 para la certificación del personalnorma internacional

Edición y vigencia de la norma

ASTM D7684-11 (2019); ASTM D7690-16

Volumen de muestra

100 mL en botella limpia, tomada con el equipo en marcha y a temperatura de régimen

Conservación y transporte

La muestra se toma con la máquina caliente y funcionando, de una válvula en línea y después de purgar: con la máquina parada las partículas grandes ya decantaron y son justamente las que interesan. Nunca del fondo del cárter ni del filtro. La botella debe estar certificada limpia, y la muestra se agita bien antes de analizar, porque en pocas horas vuelve a decantar.

Límite de detección típico

Partículas desde 1 a 2 µm en el ferrograma

Incertidumbre típica

La ferrografía analítica es interpretativa: la reproducibilidad depende del analista y por eso se exige certificación

Área

Mantenimiento; Combustibles e hidrocarburos; Metalurgia

Fecha de última actualización: 9/9/2026