Fitoplancton

Fundamento

El recuento de fitoplancton por el método de Utermöhl se hace dejando sedimentar la muestra fijada en una cámara de fondo de vidrio durante un tiempo proporcional a su altura, y contando después en microscopio invertido los organismos depositados en campos o transectas definidas. El fundamento es simple: todo lo que había en la columna termina en el fondo, de modo que el recuento es cuantitativo sin necesidad de concentrar por filtración, que rompería las células delicadas. Se informa en organismos por mililitro y, con mediciones de tamaño, como biovolumen. La fijación con lugol es parte del método: preserva los flagelados que de otro modo se destruyen en horas.

Analito (qué se busca)

Fitoplancton

Matriz (en qué muestra)

Embalses; lagunas; ríos; agua cruda de potabilizadoras

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Microscopio invertido con contraste de fases y objetivos hasta 40x; cámaras de sedimentación de Utermöhl de 10, 25 y 50 mL; cámara fotográfica acoplada; red de fitoplancton para muestras cualitativas.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solución de lugol acético; formaldehído tamponado para la conservación de largo plazo.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Frascos ámbar de 250 mL; cámaras de sedimentación; pipetas de boca ancha.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Lugol; cámaras, que son de vidrio óptico y frágiles.

Unidad

1/m³

Norma que lo exige

Guías provinciales de vigilancia de cianobacterias en cuerpos de agua recreativos y en tomas de agua potable; Guías de la OMS para la calidad del agua de consumo humano, 4ª ediciónnorma internacional

Norma que describe la técnica

EN 15204 (método de Utermöhl); APHA Standard Methods 10200 F; ISO 5667-4 para el muestreo en lagosnorma internacional

Edición y vigencia de la norma

EN 15204:2006, vigente

Volumen de muestra

250 a 500 mL de agua integrada de la zona fótica, tomada con botella o con manguera integradora

Conservación y transporte

Se fija con lugol en el momento, hasta color té: sin fijar, las células frágiles se rompen en el viaje y las cianobacterias con vesículas de gas flotan y se pierden. El frasco es ámbar o va envuelto, porque la luz degrada el lugol y los pigmentos. Se conserva refrigerado y en oscuridad, y así aguanta meses. Se anota la profundidad y la hora, porque muchas cianobacterias migran verticalmente a lo largo del día y una muestra de la mañana no dice lo mismo que una de la tarde.

Límite de detección típico

Depende del volumen sedimentado: con cámara de 50 mL se detectan del orden de 20 células/mL

Área

Aguas; Microbiología; Ambiental

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Fecha de última actualización: 5/10/2026

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