Índice de oxígeno en la combustión y resistencia a la incandescencia de plásticos autoextinguibles

Fundamento

El índice de oxígeno se determina en una columna de vidrio por la que circula de manera ascendente una mezcla de oxígeno y nitrógeno de composición regulada; una probeta del material se coloca verticalmente en el eje de la columna y se enciende por su extremo superior, y se observa si la combustión se sostiene durante un tiempo o una longitud de probeta definidos. Variando la proporción de oxígeno y repitiendo con probetas nuevas se determina por aproximaciones sucesivas la concentración mínima de oxígeno, expresada en por ciento en volumen, que mantiene la combustión: ese es el índice. Su interpretación práctica es directa: como el aire tiene aproximadamente un veintiuno por ciento de oxígeno, un material con índice por debajo de ese valor arde en aire sin ayuda, y cuanto más por encima esté, más difícil es sostener la llama. El ensayo es comparativo y de laboratorio: no predice el comportamiento en un incendio real, donde la geometría, la ventilación y la carga térmica cambian todo, y por eso los reglamentos edilicios exigen además ensayos de reacción al fuego a escala. El ensayo de resistencia a la incandescencia evalúa a los termorrígidos autoextinguibles frente a una fuente incandescente, midiendo si el material se inflama, cuánto tarda en extinguirse y cuánto se consume.

Analito (qué se mide)

Oxígeno en la atmósfera de combustión

Matriz (en qué muestra)

Plásticos rígidos y flexibles; compuestos termorrígidos autoextinguibles; materiales para construcción, transporte y equipamiento eléctrico; formulaciones con retardantes de llama; materiales en calificación de producto

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de índice de oxígeno con columna de vidrio, caudalímetros másicos de oxígeno y nitrógeno y portaprobetas; analizador de oxígeno para verificación; equipo de resistencia a la incandescencia con fuente calefaccionada; campana de extracción y cabina de ensayo de llama; cronómetro; balanza.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Oxígeno y nitrógeno de alta pureza; gas de encendido; materiales de referencia de índice de oxígeno conocido.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Probetas de dimensiones normalizadas; pinzas y soportes; planillas de series de concentración y de resultados por probeta.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Probetas, que se queman; gases; energía.

Unidad

m³/m³ · índice de oxígeno (% en volumen) · criterio de propagación empleado: por tiempo o por longitud consumida · comportamiento observado: goteo, goteo inflamado, formación de capa carbonizada · resultado del ensayo de incandescencia: inflamación, tiempo de extinción y masa consumida · acondicionamiento previo de las probetas

Rango de referencia

Un índice por debajo de la concentración de oxígeno del aire significa que el material arde por sí solo en la atmósfera; los materiales clasificados como retardantes se ubican claramente por encima, y los altamente resistentes alcanzan valores muy superiores, aunque ninguno de esos números garantiza un comportamiento en un incendio real

Norma que lo exige

Los reglamentos edilicios y las normas de reacción al fuego de materiales de construcción y de revestimiento; las normas de seguridad de equipamiento eléctrico y electrónico y de material rodante de transporte; las especificaciones de compra de materiales retardantes de llama; las normas de higiene y seguridad para ensayos con fuegonorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 13475, que fija el método de determinación del índice de oxígeno en la combustión de plásticos; IRAM 13341, sobre la determinación de la resistencia a la incandescencia de los plásticos termorrígidos autoextinguibles; IRAM 13303, sobre las atmósferas normales para el acondicionamiento; IRAM 13305 e IRAM 13306, sobre el moldeo de probetasnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 13475:1983; IRAM 13341:1971; IRAM 13303:1962; IRAM 13305:1969; IRAM 13306:1969

Volumen de muestra

Destructivo. De 10 a 15 probetas por determinación del índice

Conservación y transporte

El ensayo se hace con extracción adecuada, porque la combustión de plásticos libera humos tóxicos y, en compuestos halogenados, gases ácidos; la cabina no es opcional. Los caudalímetros se verifican con un analizador de oxígeno, ya que todo el resultado es la concentración de la mezcla y un caudalímetro desviado corre la escala del laboratorio. Se ensaya con material acondicionado y se registran las observaciones de goteo, que muchas veces importan más que el número.

Límite de detección típico

El método resuelve diferencias de algunas décimas de por ciento en el índice

Incertidumbre típica

De algunas décimas de por ciento en volumen en el índice de oxígeno

Área

Materiales/industrial; Higiene y seguridad; Química analítica

Fecha de última actualización: 11/9/2026