Isótopos estables de hidrógeno

Fundamento

Las relaciones entre isótopos del agua no se informan en concentración sino como desvío en partes por mil respecto de un patrón internacional, porque lo que importa es la diferencia con el agua oceánica media y no la abundancia absoluta. La medición se hace por espectrometría de masas de relaciones isotópicas o por espectroscopía láser. El hidrógeno 2, o deuterio, acompaña al oxígeno 18 porque los dos fraccionan en el mismo proceso de condensación, y por eso se miden siempre juntos. Lo que agrega es el exceso de deuterio, un parámetro calculado a partir de ambos que informa sobre las condiciones de humedad de la zona donde se formó el vapor. En la práctica sirve para distinguir el agua de distintos orígenes y para detectar mezcla entre acuíferos, que es una de las preguntas más difíciles de contestar con otros métodos.

Analito (qué se busca)

isótopos estables de hidrógeno

Matriz (en qué muestra)

Agua de pozos y de manantiales; agua de lluvia de estaciones de referencia; agua superficial de ríos y lagos; agua de acuíferos profundos; agua de recarga artificial

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro de masas de relación isotópica o analizador láser de isótopos de agua; contador de centelleo líquido de bajo fondo con enriquecimiento electrolítico para tritio; línea de preparación y espectrometría para carbono 14; equipo de muestreo de gases nobles; acceso a laboratorios especializados.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrones internacionales de agua para la escala isotópica; líquido de centelleo; reactivos de preparación de carbono; gases de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Botellas de vidrio con tapa hermética sin espacio de aire; tubos de cobre con abrazaderas para gases nobles; bidones para tritio; precintos.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Botellas y tubos; patrones; líquido de centelleo; guantes.

Unidad

1 · δ²H en ‰ respecto de V-SMOW · exceso de deuterio

Norma que lo exige

Los códigos de aguas provinciales y los planes de gestión de las autoridades de cuenca, que requieren caracterizar el origen y la renovabilidad del recurso para otorgar permisos de explotación; los estudios de impacto ambiental de proyectos que afectan acuíferos; los programas internacionales de redes isotópicas de precipitación

Norma que describe la técnica

Las guías del organismo internacional de energía atómica sobre uso de isótopos ambientales en hidrología, con los procedimientos de muestreo, análisis e interpretación; las normas sobre escala isotópica y materiales de referencia; los manuales de hidrología isotópica; los protocolos de las redes de precipitación isotópica

Edición y vigencia de la norma

Guías del organismo internacional de energía atómica sobre hidrología isotópica vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. De 50 mL para isótopos estables a varios litros para tritio y decenas de litros para carbono 14 por precipitación

Conservación y transporte

Las botellas para isótopos estables se llenan por completo y se cierran sin espacio de aire, porque cualquier cámara de aire produce evaporación dentro del frasco y modifica la relación isotópica de manera irreversible; se guardan en frío y no se congelan. Las muestras de gases nobles se toman en tubos de cobre sellados con abrazaderas, sin burbujas, con una técnica específica que hay que ensayar antes de ir al campo. Se registran la fecha, la profundidad de captación y las condiciones del pozo, sin las cuales la interpretación no se puede hacer.

Área

Aguas; Geología y minería

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Fecha de última actualización: 5/10/2026

Ficha N.º 4479 · ¿Ves algo para corregir? Escribinos