Isótopos estables de oxígeno

Fundamento

Las relaciones entre isótopos del agua no se informan en concentración sino como desvío en partes por mil respecto de un patrón internacional, porque lo que importa es la diferencia con el agua oceánica media y no la abundancia absoluta. La medición se hace por espectrometría de masas de relaciones isotópicas o por espectroscopía láser. El oxígeno 18 del agua varía con la temperatura a la que se condensó la lluvia, y por eso su valor conserva memoria de dónde y a qué altura se produjo la recarga del acuífero. Es la herramienta más directa para saber si el agua de un pozo viene de la lluvia local o de un sistema recargado en la montaña a cientos de kilómetros, cosa que ningún análisis químico puede responder. Se interpreta junto con el hidrógeno 2: los dos juntos definen una recta que se compara con la recta meteórica local, y el apartamiento de esa recta delata evaporación previa a la infiltración.

Analito (qué se busca)

Isótopos estables de oxígeno

Matriz (en qué muestra)

Agua de pozos y de manantiales; agua de lluvia de estaciones de referencia; agua superficial de ríos y lagos; agua de acuíferos profundos; agua de recarga artificial

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro de masas de relación isotópica con equilibrado de agua, o analizador láser de isótopos de agua.

Proveedores de Espectrometría de masas.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrones internacionales de agua para la escala isotópica; gases de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Botellas de vidrio con tapa hermética llenadas sin espacio de aire; precintos; viales del automuestreador.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Patrones; viales; gases.

Unidad

1 · δ¹⁸O en ‰ respecto de V-SMOW

Norma que lo exige

Los códigos de aguas provinciales y los planes de gestión de las autoridades de cuenca, que requieren caracterizar el origen y la renovabilidad del recurso para otorgar permisos de explotación; los estudios de impacto ambiental de proyectos que afectan acuíferos; los programas internacionales de redes isotópicas de precipitación

Edición y vigencia de la norma

Guías del organismo internacional de energía atómica sobre hidrología isotópica vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. De 50 mL para isótopos estables a varios litros para tritio y decenas de litros para carbono 14 por precipitación

Conservación y transporte

Las botellas para isótopos estables se llenan por completo y se cierran sin espacio de aire, porque cualquier cámara de aire produce evaporación dentro del frasco y modifica la relación isotópica de manera irreversible; se guardan en frío y no se congelan. Las muestras de gases nobles se toman en tubos de cobre sellados con abrazaderas, sin burbujas, con una técnica específica que hay que ensayar antes de ir al campo. Se registran la fecha, la profundidad de captación y las condiciones del pozo, sin las cuales la interpretación no se puede hacer.

Área

Aguas; Geología y minería

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Fecha de última actualización: 5/10/2026

Ficha N.º 4478 · ¿Ves algo para corregir? Escribinos