Medición de nivel y de temperatura en tanques y cálculo de cantidades de hidrocarburos

Fundamento

La medición manual de nivel se hace con cinta y plomada desde un punto de referencia fijo del tanque, ya sea midiendo la altura del líquido —medición directa, con la plomada apoyada en el fondo y la marca de mojado leída sobre la cinta— o el vacío entre el techo y la superficie, que es lo habitual en tanques grandes donde la cinta no llega al fondo; la elección entre ambas depende de la geometría y de la presencia de sedimentos en el fondo, que falsean la medición directa. Se mide por separado la interfaz de agua libre con pasta reactiva que cambia de color al contacto, dato que se descuenta del volumen. La medición manual de temperatura se hace con termómetro de copa o con sonda a las profundidades que fija la norma según la altura del líquido, y se promedia ponderando, porque un tanque grande está estratificado y una sola lectura puede errar varios grados. Los sistemas automáticos —radar, servo, flotante, con sensores múltiples de temperatura— hacen lo mismo de manera continua y son los que alimentan los sistemas de inventario, y tienen sus propios requisitos de instalación y de verificación contra la medición manual. Con el nivel, la tabla de calibración del tanque, la temperatura y la densidad se calcula el volumen a condiciones de referencia y la masa, que es lo que finalmente se transfiere.

Matriz (en qué muestra)

Tanques de almacenamiento de crudo y de productos; tanques de terminales y de refinerías; tanques de camiones y de buques; instalaciones con medición para transferencia de custodia; tanques en verificación de inventario

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cintas de medición con plomada certificadas; termómetros de copa y sondas portátiles; sistemas automáticos de nivel por radar, servo o flotante; sensores múltiples de temperatura; densímetros en línea; sistema de gestión de inventario; equipo de detección de interfaz de agua.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Pasta reactiva de detección de agua y de producto; solventes de limpieza.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tablas de calibración del tanque; planillas de nivel, temperatura y densidad; registros de punto de referencia y de su verificación; elementos de protección para trabajo en altura.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Pastas reactivas; cintas, que se desgastan.

Unidad

m · nivel medido y método empleado: directo o por vacío (mm) · nivel de la interfaz de agua libre · temperaturas por profundidad y temperatura media ponderada (°C) · volumen bruto, volumen a condiciones de referencia y masa calculada · diferencia entre la medición automática y la manual de verificación

Rango de referencia

La resolución de la medición manual es de milímetros y la repetibilidad exigida es de ese orden, porque en un tanque de decenas de metros de diámetro un milímetro de nivel equivale a cientos de litros; por eso el punto de referencia del tanque se verifica periódicamente y su cambio invalida las tablas

Norma que lo exige

Las reglamentaciones de la autoridad de aplicación sobre medición de hidrocarburos y transferencia de custodia; las condiciones de los contratos de compraventa; los requisitos impositivos y aduaneros sobre volúmenes declarados; las normas de acreditación de los organismos de verificaciónnorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM-IAPG A 6902-1 e IRAM-IAPG A 6902-3, que fijan las prácticas para la medición manual de nivel; IRAM-IAPG A 6902-6 e IRAM-IAPG A 6902-7, sobre la medición manual de temperatura; IRAM-IAPG A 6902-4 e IRAM-IAPG A 6902-5, sobre la medición automática; IRAM-IAPG A 6902-2, sobre el cálculo de cantidades de petróleo; IRAM-IAPG A 6704, sobre la calibración de tanquesnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM-IAPG A 6902-1:2022; IRAM-IAPG A 6902-3:2023; IRAM-IAPG A 6902-6:2025; IRAM-IAPG A 6902-7:2024; IRAM-IAPG A 6902-4:2024; IRAM-IAPG A 6902-5:2024; IRAM-IAPG A 6902-2:2012; IRAM-IAPG A 6704:2018

Volumen de muestra

No destructivo. Ocupa el tanque durante la medición

Conservación y transporte

La temperatura se mide a las profundidades que fija la norma y se pondera, porque un tanque con producto recién recibido está estratificado y una lectura única corre el volumen corregido de manera apreciable. El punto de referencia se verifica contra el valor de la tabla de calibración, dado que un cambio por asentamiento del tanque o por reparación desplaza todas las mediciones. El acceso al techo exige permiso y medición de atmósfera.

Límite de detección típico

Las cintas y los sistemas automáticos resuelven el milímetro de nivel

Incertidumbre típica

De algunos milímetros en nivel y de décimas de grado en temperatura; el efecto sobre el volumen depende del diámetro del tanque

Área

Combustibles e hidrocarburos; Metrología y calibración; Ingeniería

Fecha de última actualización: 11/9/2026