Mercurio total en agua por generación de vapor frío con detección por absorción atómica o fluorescencia

Fundamento

La muestra se digiere con permanganato y persulfato en caliente para pasar todo el mercurio, incluido el orgánico, a mercurio divalente. Después se reduce con cloruro estannoso a mercurio elemental, que es volátil a temperatura ambiente: una corriente de argón lo arrastra a una celda de paso óptico donde se mide su absorción a 253,7 nm, o su fluorescencia atómica, que es unas cien veces más sensible.

Analito (qué se mide)

Mercurio total

Matriz (en qué muestra)

Agua potable; agua superficial; efluentes

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Generador de vapor frío acoplado a espectrofotómetro de absorción atómica o a fluorímetro atómico; baño de digestión; trampa de oro para preconcentración en los equipos de fluorescencia.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Permanganato de potasio; persulfato de potasio; cloruro estannoso; clorhidrato de hidroxilamina; ácido nítrico y sulfúrico de grado traza; patrón certificado de mercurio; dicromato de potasio como preservante.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Frascos de vidrio borosilicato o de teflón; tubos de digestión; pipetas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos de grado traza; trampas de oro.

Unidad

µg/L · ng/L en aguas naturales · mg/L

Rango de referencia

Límite del artículo 982: 0,001 mg/L, es decir 1 µg/L. En aguas superficiales no impactadas se mide en nanogramos por litro

Norma que lo exige

Código Alimentario Argentino, artículo 982 (agua potable de suministro público y de uso domiciliario), que fija 0,001 mg/L; Ley 24.051 de residuos peligrosos y su Decreto 831/93, Anexo II, niveles guía de calidad de agua; Convenio de Minamata sobre el mercurio, ratificado por Argentinaargentina e internacional

Norma que describe la técnica

EPA 245.1 (absorción atómica) y EPA 1631 (fluorescencia con preconcentración); ISO 12846; APHA Standard Methods 3112 Bargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

ISO 12846:2012, vigente; EPA 245.1 revisión 3.0

Volumen de muestra

250 a 500 mL en frasco de vidrio borosilicato o de teflón, nunca de polietileno común

Conservación y transporte

El mercurio se pierde por las paredes del envase y por volatilización: la muestra se acidifica en el momento con ácido nítrico y se le agrega dicromato de potasio, que lo mantiene oxidado y en solución. El frasco se llena hasta arriba y se conserva a 4 °C. Aun así el tiempo de guarda es corto —28 días— y bastante menos si el agua tiene materia orgánica. Los frascos se preparan lavados con ácido y se transportan cerrados en doble bolsa.

Límite de detección típico

0,05 µg/L por vapor frío con absorción atómica; 0,0005 µg/L por fluorescencia

Incertidumbre típica

±15 a 25%; la pérdida de analito en el envase suele superar al error del instrumento

Área

Aguas; Química analítica; Toxicología

Fecha de última actualización: 8/9/2026