Muestreo de agua subterránea con purga convencional y con celda de bajo caudal

Fundamento

La técnica convencional purga tres a cinco volúmenes de la columna de agua del pozo antes de muestrear, hasta que los parámetros de campo se estabilizan, con la idea de reemplazar el agua estancada por agua de formación. Tiene dos problemas: genera mucho volumen de agua purgada, que en un sitio contaminado es un residuo a gestionar, y el bombeo intenso mezcla agua de todo el tramo filtrante y arrastra partículas, lo que sobreestima metales al filtrar mal. La técnica de bajo caudal resuelve ambos: se coloca la bomba a la altura media del filtro, se bombea a un caudal muy bajo —del orden de cien a quinientos mililitros por minuto— vigilando que el descenso del nivel sea mínimo, y se hace pasar el agua por una celda de flujo cerrada donde se registran en continuo pH, conductividad, oxígeno disuelto, potencial de oxidorreducción, temperatura y turbidez; cuando esos parámetros se estabilizan según criterios definidos, se está extrayendo agua de formación y se toma la muestra. La celda cerrada evita el contacto con el aire, que es lo que altera el oxígeno, el potencial redox y los volátiles. Los frascos de volátiles se llenan sin burbuja y con el conservante correspondiente; los de metales disueltos se filtran en línea a 0,45 micrómetros y se acidifican.

Analito (qué se mide)

Composición química del agua de formación representativa del acuífero

Matriz (en qué muestra)

Pozos de monitoreo de sitios contaminados; pozos de abastecimiento; piezómetros de diámetro pequeño; acuíferos con compuestos volátiles; pozos de larga columna de agua

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bomba de bajo caudal de vejiga o de rotor helicoidal con controlador; celda de flujo multiparamétrica con registro; sonda de nivel; filtros en línea; muestreadores pasivos por difusión para volátiles; conservadora de transporte.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Conservantes por analito: ácido nítrico para metales, ácido clorhídrico para volátiles, hidróxido para cianuros; soluciones de calibración de la celda; agua de calidad reactivo para blancos.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Frascos por analito con su conservante; filtros de 0,45 µm; tubuladura dedicada o descartable; recipientes para el agua purgada; planillas de campo.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Tubuladuras y filtros; frascos; conservantes; guantes; hielo.

Unidad

kg/kg · caudal de purga (mL/min) y descenso del nivel (cm) · parámetros de campo hasta la estabilización · volumen purgado (L) · turbidez al momento de muestrear (NTU) · resultados analíticos por analito

Rango de referencia

Los criterios habituales de estabilización exigen variaciones por debajo de un pequeño porcentaje en tres lecturas consecutivas y turbidez por debajo de 5 a 10 NTU antes de tomar la muestra

Norma que lo exige

Las normas ambientales sobre investigación de sitios contaminados y sobre monitoreo de agua subterránea, que exigen procedimientos documentados de muestreo y cadena de custodia; los códigos de aguas provinciales para el monitoreo de acuíferos; las condiciones de los permisos ambientales de rellenos, estaciones de servicio e industrias; las normas de acreditación de laboratorios respecto del muestreonorma internacional

Norma que describe la técnica

Las guías internacionales y de las agencias ambientales sobre muestreo de agua subterránea con bajo caudal y sobre criterios de estabilización de parámetros; las normas ISO sobre muestreo de aguas subterráneas; los métodos normalizados de preservación y plazos de análisis por analito; los protocolos del programa de monitoreonorma internacional

Edición y vigencia de la norma

Guías de agencias ambientales sobre muestreo de agua subterránea vigentes; normas ISO de muestreo vigentes

Volumen de muestra

Destructivo para las muestras. El bajo caudal reduce el agua purgada de cientos de litros a unos pocos

Conservación y transporte

Cada analito tiene su frasco, su conservante y su plazo máximo de análisis, y esos plazos se cumplen: una muestra de volátiles que llegó al laboratorio a los diez días ya no significa nada. Los frascos de volátiles se llenan hasta rebalsar y se cierran sin burbuja, y se verifica invirtiéndolos. La muestra se mantiene a 4 °C, en oscuridad, y viaja con la cadena de custodia firmada. Se corren blancos de equipo, de viaje y de campo, que son los que permiten descartar contaminación introducida por la tubuladura, el transporte o el ambiente. El orden de llenado empieza por los volátiles y termina por los metales.

Límite de detección típico

Determinado por los métodos analíticos de cada parámetro; el muestreo condiciona la validez, no el límite

Incertidumbre típica

La variabilidad del muestreo suele superar a la del análisis; los blancos y los duplicados de campo son los que permiten cuantificarla

Área

Aguas; Ambiental

Fecha de última actualización: 10/9/2026