Muestreo de gas natural y selección de estándares gaseosos para su análisis

Fundamento

El problema central del muestreo de gas natural es el mismo que en la medición: el gas contiene componentes pesados que condensan si baja la temperatura o sube la presión en algún punto del sistema de toma, y esa condensación empobrece la muestra justamente en los componentes que más aportan al poder calorífico. Por eso los lineamientos definen la ubicación de la sonda dentro del caño —en el tercio central, donde no llegue el líquido que corre por la pared—, el calentamiento y el aislamiento de las líneas, la regulación de presión con calentamiento para compensar el enfriamiento por expansión, y la purga previa suficiente; y prevén los tres modos de muestreo: puntual en cilindro, continuo en línea hacia un cromatógrafo de proceso, y compuesto acumulado, que promedia la composición durante un período y es el que corresponde cuando la calidad varía. El cilindro debe estar limpio, seco, pasivado y a una temperatura por encima de la de rocío. La otra pieza es el estándar gaseoso: la mezcla patrón con la que se calibra el cromatógrafo, cuya composición debe parecerse a la del gas, estar certificada de manera trazable, tener una incertidumbre acorde a la exigida en el resultado, y conservarse por encima de su propia temperatura de rocío, porque un patrón condensado calibra mal y no lo aparenta.

Matriz (en qué muestra)

Gas natural en gasoductos de transporte y en redes de distribución; gas de boca de pozo y de plantas de tratamiento; gas natural comprimido para vehículos; puntos de transferencia de custodia; sistemas de análisis en línea

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Sondas de muestreo con calentamiento; reguladores calefaccionados; cilindros de muestreo pasivados con válvulas dobles; sistemas de muestreo compuesto acumulado; cromatógrafos de proceso; hornos de acondicionamiento de cilindros y de patrones.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Mezclas patrón certificadas de gas natural de composición similar a la del gas a medir; gases portadores de alta pureza; gases de purga.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Cilindros certificados con su historial; líneas calefaccionadas; planillas de condiciones de muestreo; registros de temperatura y presión del punto de toma; certificados de los patrones.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Gas de purga; patrones certificados; energía de calentamiento.

Unidad

m³ · modo de muestreo: puntual, continuo o compuesto acumulado · temperatura y presión del punto de toma y de la línea de muestreo · temperatura de rocío de hidrocarburos del gas y margen respecto de la del sistema · identificación y trazabilidad del patrón empleado · historial y estado de pasivación del cilindro

Rango de referencia

El margen entre la temperatura del sistema de muestreo y la de rocío de hidrocarburos del gas es la variable que decide si la muestra es representativa; unos pocos grados por debajo bastan para que los componentes pesados condensen y el poder calorífico informado caiga de manera apreciable

Norma que lo exige

Las normas técnicas del organismo regulador del gas sobre calidad y sobre medición; los contratos de transporte y de compraventa, que definen el punto y el modo de muestreo; los requisitos de facturación por energía; las normas de acreditación del laboratorio y de los organismos de verificaciónnorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM-IAPG A 6858, que da los lineamientos para el muestreo de gas natural; IRAM-IAPG A 6866, sobre los requisitos para la selección de un estándar gaseoso; IRAM-IAPG A 6862, sobre los lineamientos generales para el análisis por cromatografía gaseosa; IRAM-IAPG A 6859, sobre el procedimiento y el acta de verificación de calidad; IRAM-IAPG A 6865, sobre las características de la calidad del gas naturalnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM-IAPG A 6858:2024; IRAM-IAPG A 6866:2020; IRAM-IAPG A 6862:2026; IRAM-IAPG A 6859:2012; IRAM-IAPG A 6865:2024

Volumen de muestra

No destructivo para la corriente. Un cilindro o una línea continua

Conservación y transporte

El cilindro y la línea se mantienen por encima de la temperatura de rocío de hidrocarburos del gas, porque la condensación es invisible y no deja rastro en el cromatograma salvo un poder calorífico más bajo de lo real. El patrón se conserva por encima de su propia temperatura de rocío y se registra cada vez que se lo enfría por debajo, dado que una vez condensado no se recupera su composición certificada.

Límite de detección típico

No aplica: es un procedimiento de muestreo y de selección de patrones

Incertidumbre típica

El muestreo y el patrón son las contribuciones dominantes a la incertidumbre del poder calorífico facturado

Área

Combustibles e hidrocarburos; Metrología y calibración; Energía y biogás

Fecha de última actualización: 11/9/2026