Muestreo y determinación del punto de congelación y de ebullición de líquidos refrigerantes

Fundamento

Un refrigerante de motor es una mezcla de glicol y agua con un paquete de inhibidores, y su desempeño térmico depende casi por completo de la proporción entre glicol y agua. El glicol deprime el punto de congelación de la mezcla —comportamiento coligativo que pasa por un mínimo y vuelve a subir con concentraciones muy altas, de modo que el glicol puro protege menos que una mezcla— y eleva el punto de ebullición, lo que sumado a la presión del sistema evita la ebullición local en las zonas calientes del motor, que es el mecanismo por el que un refrigerante mal preparado produce puntos calientes y deformación de la culata. El punto de congelación se determina por enfriamiento controlado y observación de la formación de cristales, y en el campo se estima por refractometría o con densímetros de flotadores, que miden la concentración de glicol y la traducen a temperatura de protección. El punto de ebullición se determina con equipo de destilación normalizado. La reserva alcalina, determinada por titulación, mide la capacidad del refrigerante de neutralizar los ácidos que se forman por degradación del glicol, y su caída anuncia el fin de la vida útil antes de que aparezca la corrosión. El muestreo del sistema en servicio tiene su propio procedimiento.

Matriz (en qué muestra)

Líquidos refrigerantes anticongelantes concentrados y prediluidos a base de etilenglicol y de propilenglicol; refrigerantes en servicio en motores de vehículos y de grupos electrógenos; sistemas de enfriamiento de equipos estacionarios

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de determinación del punto de congelación con enfriamiento controlado; equipo de destilación para punto de ebullición; refractómetro y densímetros de refrigerante; titulador potenciométrico; pH-metro; baño termostático; balanza analítica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Soluciones valoradas de ácido para la reserva alcalina; patrones de calibración del refractómetro; agua desmineralizada; refrigerantes de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Recipientes de muestreo limpios; planillas de temperaturas y de concentraciones; identificación del vehículo o del equipo, del refrigerante y de su antigüedad en servicio.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; muestra.

Unidad

K · punto de congelación y punto de ebullición (grados Celsius) · concentración de glicol estimada por refractometría o por densidad · reserva alcalina y pH del refrigerante · antigüedad del refrigerante en servicio y kilómetros u horas recorridos · dilución recomendada por el fabricante del motor

Rango de referencia

La protección contra el congelamiento pasa por un mínimo y vuelve a empeorar con concentraciones de glicol muy altas, de modo que llenar el sistema con refrigerante puro protege menos que la mezcla recomendada y además transfiere peor el calor: es un error frecuente y contraintuitivo

Norma que lo exige

Las especificaciones de líquidos refrigerantes anticongelantes para sistemas de enfriamiento de motores, que fijan los puntos de congelación y de ebullición y la reserva alcalina; los manuales de los fabricantes de motores, que prescriben la dilución y el intervalo de cambio; los planes de mantenimiento de flotas y de grupos electrógenos; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM-AITA 41352, que fija el muestreo de líquidos refrigerantes anticongelantes para sistemas de enfriamiento de motores; IRAM-AITA 41353 e IRAM-AITA 41354, sobre los métodos de determinación de propiedades térmicas y físicas; IRAM-AITA 41355 e IRAM-AITA 41356, sobre determinaciones de composición y de reserva alcalina; IRAM 41363, sobre el método de servicio simulado para anticongelantesnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM-AITA 41352:1989; IRAM-AITA 41353:1989; IRAM-AITA 41354:1989; IRAM-AITA 41355:1989; IRAM-AITA 41356:1989; IRAM 41363:1989

Volumen de muestra

No destructivo. De 100 a 500 mL de refrigerante

Conservación y transporte

La muestra se toma del sistema con el motor a temperatura de régimen y tras hacer circular el refrigerante, porque el líquido del vaso de expansión no es el mismo que circula por el motor y puede estar más diluido por la condensación. El refractómetro se calibra con patrones del glicol correspondiente, dado que el etilenglicol y el propilenglicol dan escalas distintas.

Límite de detección típico

Los métodos resuelven 1 grado Celsius en los puntos de congelación y de ebullición

Incertidumbre típica

De 1 a 3 grados Celsius; mayor con métodos de campo por refractometría

Área

Mantenimiento; Química analítica; Combustibles e hidrocarburos

Fecha de última actualización: 11/9/2026