Penetrabilidad del cono y punto de goteo de grasas lubricantes y petrolatos

Fundamento

Una grasa lubricante es un aceite base retenido en una estructura de jabón metálico, y su consistencia es el resultado de esa estructura. La penetrabilidad se mide con un penetrómetro: un cono normalizado de masa definida se deja caer libremente sobre la superficie de la grasa acondicionada a la temperatura de referencia y se mide la profundidad que alcanza en un tiempo prescripto, expresada en décimas de milímetro. La medición se hace sobre grasa trabajada, es decir, sometida a un número normalizado de golpes en un dispositivo de paletas que reproduce el amasado que sufre en servicio, porque la grasa sin trabajar es más dura y su penetración no representa nada; comparando la penetración antes y después del trabajo prolongado se evalúa además la estabilidad mecánica, o sea la tendencia de la grasa a ablandarse y escurrirse. De la penetración trabajada surge el grado de consistencia de la escala convencional del rubro, que es la designación comercial. El punto de goteo es la temperatura a la que la grasa pasa de semisólida a fluida y cae la primera gota de un copón normalizado calentado de manera controlada; marca el límite superior de temperatura de servicio y depende sobre todo del jabón: las grasas cálcicas lo tienen bajo, las de litio bastante más alto y las de complejos aún más. El método de amplio rango extiende la determinación a las grasas modernas de muy alta temperatura.

Matriz (en qué muestra)

Grasas lubricantes de litio, de calcio, de sodio y de complejos; grasas de rodamientos y de chasis; petrolatos; grasas de bajo y de alto punto de goteo; partidas en recepción y grasas en servicio

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Penetrómetro de cono normalizado con soporte y escala; trabajador de grasas de paletas con contador de golpes; aparato de punto de goteo con copón y baño de calentamiento controlado; baño termostático; termómetros calibrados; estufa.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solventes de limpieza; grasas de referencia de consistencia conocida.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Vasos de penetración; copones y portacopones; planillas de penetración y de temperatura; identificación de la grasa, de su jabón y de su lote.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Muestra; solventes.

Unidad

m · penetración trabajada y sin trabajar (décimas de milímetro) y grado de consistencia asignado · penetración tras trabajo prolongado y variación respecto de la trabajada · punto de goteo (grados Celsius) y método empleado · temperatura de acondicionamiento de la muestra · tipo de jabón declarado y su coherencia con el punto de goteo

Rango de referencia

El punto de goteo no es la temperatura máxima de uso continuo sino un límite superior absoluto: en servicio la grasa se emplea bastante por debajo, porque antes de gotear ya pierde aceite por separación. La diferencia entre la penetración trabajada y la de trabajo prolongado anticipa si la grasa se va a ablandar dentro del rodamiento.

Norma que lo exige

Las especificaciones de grasas lubricantes por grado de consistencia y las clasificaciones por aplicación; los requisitos de los fabricantes de rodamientos y de sistemas de engrase centralizado; las condiciones de compraventa; los planes de lubricación de plantas industriales; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 6667, que fija la determinación de la penetrabilidad del cono en grasas lubricantes y petrolatos; IRAM 6590, sobre la determinación del punto de goteo de grasas lubricantes aplicable a un amplio rango de temperaturas; IRAM 6583, sobre la determinación del punto de goteo de grasas lubricantes; IRAM 6581, sobre los métodos de análisis de grasasnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 6667:2002; IRAM 6590:2013; IRAM 6583:2005; IRAM 6581:2022

Volumen de muestra

Destructivo. De 100 a 500 g de grasa por serie de ensayos

Conservación y transporte

La muestra se acondiciona a la temperatura de referencia durante el tiempo prescripto antes de penetrar, porque la consistencia de una grasa cambia de manera marcada con pocos grados y un ensayo hecho a temperatura de sala en verano y en invierno no da lo mismo. La superficie se prepara sin incorporar aire, dado que una burbuja bajo el cono da una penetración alta y sin sentido.

Límite de detección típico

El penetrómetro resuelve décimas de milímetro

Incertidumbre típica

De 5 a 15 décimas de milímetro en penetración; de 2 a 5 grados Celsius en el punto de goteo

Área

Mantenimiento; Materiales/industrial; Metrología y calibración

Fecha de última actualización: 11/9/2026