Predicción del bitter pit y de los desórdenes por calcio: análisis mineral de pulpa e infiltración

Fundamento

El desorden se asocia a una deficiencia local de calcio en la pulpa, agravada por un exceso relativo de potasio, de magnesio y de nitrógeno, que compiten por el transporte, y por el vigor del árbol y el tamaño del fruto, que diluyen el calcio disponible. El análisis mineral se hace sobre muestras de pulpa tomadas con un patrón definido —en general una porción del tejido próximo a la cáscara del extremo calicino, que es donde el desorden aparece—, secadas, molidas y digeridas, y determinadas por espectrometría; los índices predictivos no usan los valores absolutos sino las relaciones entre potasio más magnesio y calcio, o entre nitrógeno y calcio, con umbrales establecidos por variedad y por zona a partir de series de años. El ensayo de infiltración acelera el diagnóstico: se infiltran frutos al vacío con una solución de una sal de magnesio, que reproduce el desequilibrio, y tras unos días de incubación se cuentan los frutos con síntomas, lo que da una estimación del riesgo en una semana en lugar de en meses. Se complementa con el seguimiento de la incidencia real en bandejas testigo durante la conservación y con el registro de las aplicaciones de calcio hechas en el monte, cuya eficacia se evalúa con los mismos indicadores.

Analito (qué se mide)

Calcio, potasio, magnesio y nitrógeno en pulpa y en hojas

Matriz (en qué muestra)

Manzanas y peras de variedades sensibles; fruta de montes con vigor alto; muestras de pulpa y de hojas del mismo cuadro; fruta en riesgo de bitter pit antes de guardar; lotes en seguimiento durante la conservación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de infiltración al vacío con desecador y bomba; estufa y molino de muestras; equipo de digestión ácida; espectrómetro de plasma o absorción atómica; balanza analítica; cámara de incubación.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Sales de magnesio para la infiltración; ácidos de digestión de alta pureza; patrones de los elementos; materiales de referencia vegetales; agua desmineralizada.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Sacabocados y cuchillos; bandejas de incubación; recipientes de digestión; planillas por cuadro y por lote.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Fruta y reactivos; material descartable de laboratorio.

Unidad

kg/kg · calcio, potasio, magnesio y nitrógeno en pulpa (mg/100 g de peso fresco) · relaciones entre potasio más magnesio y calcio, y entre nitrógeno y calcio · incidencia en el ensayo de infiltración (%) · incidencia real en bandejas testigo durante la conservación · aplicaciones de calcio registradas

Rango de referencia

Los umbrales de riesgo se expresan como relaciones entre elementos y son propios de cada variedad y de cada región: los valores publicados para otra zona productiva no se trasladan sin calibración local, y esa calibración exige varias temporadas de datos

Norma que lo exige

Las normas de calidad de frutas frescas, que cuentan el bitter pit entre los defectos con tolerancia acotada; los protocolos de los compradores sobre conservación y despacho; las normas sobre uso de fertilizantes y de aplicaciones foliares de calcio; los programas de calidad de los empaques y de las cámaras

Norma que describe la técnica

Las guías de los institutos de investigación agropecuaria sobre predicción del bitter pit por análisis mineral y por infiltración, con los umbrales por variedad y por región; los métodos normalizados de análisis foliar y de tejido vegetal; los manuales de poscosecha de pepita; los protocolos de muestreo de pulpa

Edición y vigencia de la norma

Guías de los institutos de investigación agropecuaria sobre bitter pit vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. De veinte a cuarenta frutos por lote entre análisis e infiltración

Conservación y transporte

La porción de pulpa se toma siempre con el mismo patrón y de la misma zona del fruto, porque el calcio varía mucho dentro de la manzana y un muestreo distinto da resultados que no se pueden comparar con los umbrales. Las muestras se secan y se muelen sin contaminación metálica, con molinos y recipientes que no aporten los elementos que se van a medir. El ensayo de infiltración se hace con la concentración y el vacío definidos, y se incluyen frutos testigo sin infiltrar. Los resultados se guardan por cuadro y por temporada, ya que la calibración local se construye con años.

Límite de detección típico

Del orden de miligramos por kilogramo para los elementos determinados por espectrometría

Incertidumbre típica

Del orden del 5 % en los elementos; la variabilidad entre frutos del mismo lote es la fuente dominante y se cubre con muestras compuestas

Área

Agronomía; Química analítica; Alimentos y bebidas

Fecha de última actualización: 10/9/2026