Preservación y manipulación de muestras de agua y de barros y auditoría del muestreo

Fundamento

Cada parámetro tiene su combinación de recipiente, preservante, temperatura y tiempo máximo hasta el análisis, y las razones son químicas y biológicas concretas: los metales se acidifican para que no se adsorban a la pared del frasco ni precipiten; los nutrientes se refrigeran o se acidifican para frenar la actividad bacteriana que los transforma en horas; los compuestos volátiles se toman en viales llenados sin cámara de aire; las muestras para microbiología llevan tiosulfato para neutralizar el cloro residual y tiempos de análisis muy cortos; y parámetros como el pH, el oxígeno disuelto o el sulfuro directamente no se conservan y se miden en campo o se fijan en el acto. Los barros y los sedimentos tienen sus propias reglas, dominadas por la necesidad de evitar cambios de condición de óxido-reducción, que redistribuyen los metales entre fases. Sobre todo esto se monta la cadena de custodia, que documenta quién tuvo la muestra y en qué condiciones desde la toma hasta el informe. La auditoría del muestreo es un procedimiento propio: un auditor observa una campaña real, verifica la ubicación y la técnica, los frascos, las preservaciones, los registros y la competencia del personal, y produce hallazgos, que es el camino formal para evaluar la calidad de los datos de un programa de monitoreo ajeno.

Matriz (en qué muestra)

Muestras de agua, de aguas residuales, de barros y de sedimentos; cadenas de custodia en litigios y en controles oficiales; programas de muestreo de terceros sujetos a auditoría; laboratorios con el muestreo dentro de su alcance acreditado

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Conservadoras con registro de temperatura; instrumental de medición de parámetros de campo; balanza y material volumétrico para la dosificación de preservantes; lectores de registro de cadena de custodia; cámara fotográfica para el registro de la auditoría.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ácidos nítrico, sulfúrico y clorhídrico de grado traza; hidróxido de sodio; tiosulfato de sodio; sulfato de cobre; agua destilada; soluciones de verificación de pH.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Frascos específicos por parámetro con su tapa y su septo; precintos y etiquetas; planillas de cadena de custodia; lista de verificación de la auditoría; registros de temperatura de transporte.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Frascos y precintos; preservantes; refrigerantes.

Unidad

s · preservante, recipiente y temperatura aplicados por parámetro · tiempo transcurrido entre la toma y el análisis frente al máximo admitido (h) · temperatura registrada durante el transporte (°C) · integridad de precintos y de la cadena de custodia · hallazgos de la auditoría y su clasificación

Rango de referencia

Los tiempos máximos de conservación van desde el análisis inmediato en campo para pH, oxígeno disuelto y cloro residual, hasta varios meses para metales acidificados; superarlos no invalida automáticamente el dato pero obliga a informarlo, y esa aclaración es la que decide su valor probatorio

Norma que lo exige

Las normas de acreditación de laboratorios de ensayo, que exigen procedimientos documentados de preservación y de custodia y admiten la auditoría del muestreo como herramienta de control; los controles oficiales de vuelco y de calidad de agua, cuyos resultados pueden ser impugnados por defectos de conservación; los requisitos de los programas de monitoreo comprometidos ante la autoridad; los protocolos de prueba en sede judicialnorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 29012-3, que da la guía para la preservación y manipulación de las muestras de agua; IRAM 29012-14, sobre el aseguramiento de la calidad del muestreo y la manipulación de agua; IRAM 29012-15, sobre la manipulación y preservación de muestras de barros y sedimentos; IRAM 29012-24, que fija las directrices para la auditoría del muestreo de agua; IRAM 29048, sobre el control de la calidad analíticanorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 29012-3:2017; IRAM 29012-14:2003; IRAM 29012-15:2012; IRAM 29012-24:2022; IRAM 29048:2023

Volumen de muestra

No destructivo. Aplica a todas las muestras del programa

Conservación y transporte

El registro de temperatura del transporte se conserva, porque es la evidencia de que la cadena de frío existió y es lo primero que se revisa cuando un resultado se discute. Los frascos preservados se identifican de manera que no se puedan confundir, dado que una muestra acidificada usada para microbiología o al revés se pierde entera. Las desviaciones se informan en el certificado en lugar de ocultarse: un dato con salvedad sirve, un dato falsamente impecable no.

Límite de detección típico

No aplica: es un procedimiento de preservación y de auditoría

Incertidumbre típica

Las desviaciones de conservación se traducen en sesgos de signo conocido y se informan de manera cualitativa

Área

Aguas; Ambiental; Metrología y calibración

Fecha de última actualización: 11/9/2026