Prueba de resistencia y de hermeticidad de cañerías de gas antes de la puesta en servicio

Fundamento

La prueba de resistencia lleva la cañería a una presión que es un múltiplo de la máxima presión de operación admisible, definido por la norma según la clase de trazado, es decir, según la densidad de población en la zona, y se mantiene durante un tiempo establecido verificando que no haya rotura ni deformación permanente. La prueba de hermeticidad se hace a una presión menor durante un período más largo, con registro continuo de presión y de temperatura, y se evalúa la caída de presión corrigiendo por la variación de la temperatura del fluido, que es la clave de todo el ensayo: en una cañería enterrada larga, unos pocos grados de cambio térmico producen variaciones de presión mucho mayores que las de una fuga real, así que sin la corrección la prueba no significa nada y por eso se usan registradores de temperatura en varios puntos y se prefieren las horas de menor variación térmica. El fluido de prueba es agua en gasoductos de transporte, por seguridad, ya que el agua es prácticamente incompresible y la energía almacenada es baja; el aire o el nitrógeno se usan en distribución y en tramos cortos, con distancias de seguridad y despeje de zona, porque la energía almacenada en un gas comprimido convierte una rotura en una explosión. Terminada la prueba se seca la cañería, se verifica el punto de rocío y se hace el barrido con gas inerte antes del ingreso del gas natural.

Matriz (en qué muestra)

Gasoductos y ramales nuevos antes de la puesta en servicio; tramos reparados o reemplazados; cañerías de distribución de acero y de polietileno; instalaciones de planta y colectores

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bombas de prueba hidráulica y compresores; registradores de presión y de temperatura con marca de tiempo; manómetros patrón calibrados; equipo de secado y medición de punto de rocío; equipo de barrido con nitrógeno; chanchos de limpieza y de calibración geométrica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua de prueba con los aditivos autorizados cuando corresponde; nitrógeno de barrido; trazadores para localización de fugas si se emplean.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Cabezales de prueba y bridas ciegas; válvulas y venteos; señalización y vallado de la zona de seguridad; planillas y registros.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Agua o gas de prueba; nitrógeno; juntas; combustible de los equipos.

Unidad

Pa · presión de prueba de resistencia y de hermeticidad (kPa o bar) · duración de cada etapa (h) · caída de presión corregida por temperatura (kPa) · temperatura del fluido en varios puntos (°C) · punto de rocío tras el secado (°C) · resultado y dictamen

Rango de referencia

La relación entre la presión de prueba y la máxima presión de operación admisible aumenta con la densidad de población de la clase de trazado, precisamente porque el riesgo de una falla en zona urbana es mayor; las pruebas neumáticas exigen distancias de resguardo proporcionales a la energía almacenada

Norma que lo exige

Las normas técnicas del organismo regulador del gas sobre construcción y habilitación de gasoductos y redes, que fijan las presiones y los tiempos de prueba según la clase de trazado y la máxima presión de operación admisible; las normas internacionales de diseño de sistemas de transporte y distribución de gas; las normas de seguridad para pruebas neumáticas y sus distancias de resguardo; las normas ambientales sobre disposición del agua de prueba

Norma que describe la técnica

Las normas internacionales de diseño y construcción de gasoductos, con sus requisitos de prueba de resistencia y de hermeticidad; las normas técnicas del regulador y de la distribuidora; las guías sobre corrección por temperatura en pruebas de hermeticidad de larga duración; los procedimientos de secado y de puesta en gas

Edición y vigencia de la norma

Normas internacionales de diseño y construcción de gasoductos vigentes; normas técnicas del regulador vigentes

Volumen de muestra

No destructivo si la cañería aprueba. Consume el agua o el gas de prueba

Conservación y transporte

La zona de seguridad se despeja y se vigila durante toda la prueba neumática, que es la operación de mayor riesgo de la obra; el personal no permanece cerca de la cañería presurizada. Los registradores de presión y de temperatura se calibran y se sincronizan, y sus gráficos son el documento de la prueba, que se conserva por toda la vida de la cañería. El agua de prueba se dispone según la autorización ambiental y no se descarga a un curso sin control. La cañería se seca hasta el punto de rocío especificado antes de admitir gas, ya que la humedad residual forma hidratos y favorece la corrosión interna.

Límite de detección típico

No aplica: la sensibilidad de la prueba depende del volumen del tramo y de la resolución de los registradores

Incertidumbre típica

La corrección por temperatura domina la incertidumbre; en tramos largos una diferencia de un grado equivale a variaciones de presión comparables a las de una fuga pequeña

Área

Combustibles e hidrocarburos; Ingeniería; Higiene y seguridad

Fecha de última actualización: 10/9/2026