Tritio

Fundamento

El tritio es el isótopo radiactivo del hidrógeno y en hidrogeología funciona como un reloj de corto plazo. Los ensayos nucleares atmosféricos de mediados del siglo veinte inyectaron una cantidad enorme de tritio en la atmósfera, de modo que el agua que se infiltró después lo lleva y el agua más antigua no. Su vida media corta, de poco más de doce años, lo hace útil justamente para la pregunta más urgente en contaminación: si el agua del pozo es reciente, y por lo tanto vulnerable a lo que pase en superficie. Se mide por centelleo líquido, con enriquecimiento electrolítico previo porque las concentraciones son muy bajas.

Analito (qué se busca)

tritio

Matriz (en qué muestra)

Agua de pozos y de manantiales; agua de lluvia de estaciones de referencia; agua superficial de ríos y lagos; agua de acuíferos profundos; agua de recarga artificial

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro de masas de relación isotópica o analizador láser de isótopos de agua; contador de centelleo líquido de bajo fondo con enriquecimiento electrolítico para tritio; línea de preparación y espectrometría para carbono 14; equipo de muestreo de gases nobles; acceso a laboratorios especializados.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrones internacionales de agua para la escala isotópica; líquido de centelleo; reactivos de preparación de carbono; gases de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Botellas de vidrio con tapa hermética sin espacio de aire; tubos de cobre con abrazaderas para gases nobles; bidones para tritio; precintos.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Botellas y tubos; patrones; líquido de centelleo; guantes.

Unidad

Bq · UT (unidades de tritio) · Bq/L

Norma que lo exige

Los códigos de aguas provinciales y los planes de gestión de las autoridades de cuenca, que requieren caracterizar el origen y la renovabilidad del recurso para otorgar permisos de explotación; los estudios de impacto ambiental de proyectos que afectan acuíferos; los programas internacionales de redes isotópicas de precipitación

Norma que describe la técnica

Las guías del organismo internacional de energía atómica sobre uso de isótopos ambientales en hidrología, con los procedimientos de muestreo, análisis e interpretación; las normas sobre escala isotópica y materiales de referencia; los manuales de hidrología isotópica; los protocolos de las redes de precipitación isotópica

Edición y vigencia de la norma

Guías del organismo internacional de energía atómica sobre hidrología isotópica vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. De 50 mL para isótopos estables a varios litros para tritio y decenas de litros para carbono 14 por precipitación

Conservación y transporte

Las botellas para isótopos estables se llenan por completo y se cierran sin espacio de aire, porque cualquier cámara de aire produce evaporación dentro del frasco y modifica la relación isotópica de manera irreversible; se guardan en frío y no se congelan. Las muestras de gases nobles se toman en tubos de cobre sellados con abrazaderas, sin burbujas, con una técnica específica que hay que ensayar antes de ir al campo. Se registran la fecha, la profundidad de captación y las condiciones del pozo, sin las cuales la interpretación no se puede hacer.

Área

Aguas; Geología y minería

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Fecha de última actualización: 5/10/2026

Ficha N.º 4480 · ¿Ves algo para corregir? Escribinos