Verificación de características y requisitos del policloruro de aluminio para potabilización de aguas

Fundamento

El policloruro de aluminio es hoy el coagulante más usado en potabilización, y desplazó en buena medida al sulfato de aluminio porque su aluminio está parcialmente prehidrolizado, lo que le da mejor desempeño a baja temperatura, un rango de pH de trabajo más amplio y menor consumo de alcalinidad del agua. Su caracterización tiene varias partes que responden a eso. El contenido de aluminio, expresado convencionalmente como óxido de aluminio, es el principio activo y lo que se dosifica; se determina por complexometría con EDTA o por espectrometría. La basicidad es el parámetro propio de este producto y el que define su grado de prehidrólisis: expresa qué proporción de las valencias del aluminio están ocupadas por hidroxilos en lugar de cloruros, y gobierna tanto la eficacia coagulante como el consumo de alcalinidad; se determina por titulación en condiciones controladas. El contenido de cloruros completa el balance. A esos parámetros de desempeño se suman los de inocuidad, que son los que hacen a este un insumo de uso alimentario: los metales pesados —arsénico, plomo, cadmio, mercurio, cromo— presentes como impureza de la materia prima se determinan por espectrometría con plasma, y sus límites se expresan en función del aporte que el coagulante hace al agua tratada a la dosis máxima de uso, que es la forma correcta de especificar un insumo de potabilización. Se verifican además la densidad, que es como se dosifica en la práctica, el pH, la turbidez del producto y la estabilidad en almacenamiento, porque un policloruro mal conservado polimeriza y precipita, pierde actividad y tapa las bombas dosificadoras.

Analito (qué se busca)

Aluminio, basicidad, cloruros y contaminantes del coagulante

Matriz (en qué muestra)

Policloruro de aluminio líquido y en polvo para potabilización de agua; coagulantes en recepción de planta potabilizadora; lotes en verificación de aptitud; coagulantes para tratamiento de efluentes

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro de emisión o de masas con plasma acoplado inductivamente; buretas clase A o titulador automático; medidor de pH; densímetro o picnómetro; turbidímetro; equipo de digestión ácida; balanza analítica; estufa.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solución valorada de EDTA y reactivos de la complexometría del aluminio; soluciones valoradas de ácido y de álcali para la basicidad; ácidos de digestión de grado traza; patrones certificados de aluminio y de los metales pesados; agua ultrapura.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestra representativa del lote tomada con los recaudos del producto líquido corrosivo; material volumétrico; planilla con cada renglón de la especificación y el resultado; identificación del proveedor, del lote, de la fecha de fabricación y de la dosis máxima prevista.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; patrones; muestra.

Unidad

kg/kg · % de óxido de aluminio · basicidad (%) · % de cloruros · densidad y pH del producto · metales pesados (mg/kg) y su aporte al agua tratada a la dosis máxima (µg/L) · turbidez y estabilidad en almacenamiento · dictamen renglón por renglón contra la especificación

Rango de referencia

La basicidad es lo que distingue a un policloruro de otro y de un sulfato de aluminio: dos productos con el mismo aluminio y distinta basicidad coagulan diferente y consumen distinta alcalinidad del agua

Norma que lo exige

El Código Alimentario Argentino y la reglamentación de agua de consumo humano, que fijan los límites de los contaminantes aportados por los insumos de tratamiento; las normas de materias primas para potabilización; los pliegos de compra de las prestadoras; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 41106, Materias primas para potabilización de aguas. Policloruro de aluminio. Características, requisitos y métodos de ensayos. La norma IRAM de materias primas para potabilización de aguas sobre policloruro de aluminio, que fija las características, los requisitos y los métodos de ensayo, con el aluminio, la basicidad, los cloruros y los contaminantes; las normas internacionales de productos químicos para tratamiento de agua de consumo; los procedimientos del laboratorionorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Norma IRAM de policloruro de aluminio como materia prima para potabilización de aguas

Volumen de muestra

De 100 a 500 mL o g de producto para la batería completa

Conservación y transporte

El producto se conserva en envase cerrado, a temperatura moderada y sin congelar: el policloruro polimeriza con el tiempo y con el frío, se enturbia y precipita, y una vez que eso ocurrió el material ya no recupera su actividad.

Límite de detección típico

Del orden de 0,1 a 1 mg/kg para los metales pesados por plasma

Incertidumbre típica

Del 1 al 3 % sobre el aluminio y del 10 al 25 % sobre los trazas

Área

Aguas; Química analítica

Fecha de última actualización: 22/9/2026