Ácido S-fenilmercaptúrico en orina por cromatografía líquida acoplada a masas para vigilancia de la exposición a benceno

Fundamento

Una fracción pequeña del benceno absorbido se epoxida y el óxido de benceno se conjuga con glutatión, cuyo procesamiento termina produciendo ácido S-fenilmercaptúrico, que se elimina por orina. Esa vía es cuantitativamente menor que la que lleva al ácido mucónico, pero tiene dos ventajas que la volvieron el indicador de elección. La primera es la especificidad: no existe fuente dietaria ni ambiental que lo genere, a diferencia del mucónico, que el ácido sórbico de los conservantes eleva. La segunda es la sensibilidad analítica alcanzable: medido por cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem, con patrón interno marcado isotópicamente, permite discriminar exposiciones muy bajas, del orden de las que hoy se encuentran en la industria bien controlada, donde el mucónico ya no distingue nada. Esa combinación lo hace apto para el seguimiento de trabajadores expuestos a un cancerígeno, donde lo que interesa es detectar aumentos pequeños sobre el nivel de fondo y no simplemente verificar que no se superó un límite. El tabaquismo sí lo eleva, porque el humo de cigarrillo contiene benceno, y por eso el hábito se registra siempre: en un fumador, el nivel de fondo propio puede ser del orden del que aporta una exposición laboral moderada, y la interpretación se hace comparando al trabajador consigo mismo a lo largo del tiempo.

Analito (qué se busca)

Ácido S-fenilmercaptúrico

Matriz (en qué muestra)

Orina de fin de jornada de trabajadores expuestos, tomada al terminar el último turno de la semana laboral, en puestos con exposición baja a benceno

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cromatógrafo líquido acoplado a espectrómetro de masas en tándem; equipo de extracción en fase sólida; centrífuga; analizador para la creatinina.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrón de ácido S-fenilmercaptúrico y patrón interno marcado isotópicamente; cartuchos de extracción; fase móvil y solventes grado espectrometría de masas; reactivo de creatinina; controles en matriz orina.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Frascos de recolección sin conservante; viales; micropipetas; planilla con fecha y hora de la toma, día de la semana laboral, puesto y hábito tabáquico.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Frascos; viales; cartuchos de extracción; puntas; columna y gases.

Unidad

mol/m³ · µg de ácido S-fenilmercaptúrico por g de creatinina · µg/L

Rango de referencia

El resultado se compara contra el valor límite biológico adoptado por la autoridad, y sólo vale si la muestra se tomó en el momento previsto: fin de jornada y fin de semana laboral. Se informa normalizado por creatinina. Es el indicador específico: ningún alimento ni otro solvente lo eleva. Ojo: el humo de cigarrillo contiene benceno y sube el valor, de modo que en un fumador el nivel de fondo propio puede equipararse al de una exposición laboral moderada; la lectura útil es comparar al trabajador consigo mismo en el tiempo

Norma que lo exige

La normativa de salud y seguridad en el trabajo que obliga a la vigilancia médica de los trabajadores expuestos a agentes químicos; los exámenes periódicos que fija la legislación de riesgos del trabajo; los valores límite biológicos adoptados por la autoridad sanitaria; la normativa específica sobre agentes cancerígenos, que obliga al registro de los trabajadores expuestos

Norma que describe la técnica

Los métodos de análisis de indicadores biológicos de exposición de los organismos de salud ocupacional; los procedimientos del laboratorio, con el patrón interno marcado documentado

Edición y vigencia de la norma

Valores límite biológicos vigentes adoptados por la autoridad sanitaria; procedimientos vigentes del laboratorio

Volumen de muestra

De 30 a 50 mL de orina de fin de jornada

Conservación y transporte

La orina se recoge en frasco limpio sin conservante, se refrigera de inmediato y se congela si el análisis se demora más de unos días. El momento de la toma es parte del método: fin de jornada y fin de semana laboral, porque los valores límite biológicos están definidos para ese momento y no para otro. Se mide creatinina en la misma muestra para normalizar, y una orina demasiado diluida o demasiado concentrada se descarta y se repite.

Límite de detección típico

Del orden de unidades de microgramo por litro, que es lo que permite discriminar exposiciones bajas

Incertidumbre típica

Del orden de algunas unidades por ciento, con patrón interno marcado isotópicamente

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 1/10/2026

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