Ácido trans,trans-mucónico en orina por cromatografía líquida para vigilancia de la exposición a benceno

Fundamento

El benceno es un cancerígeno humano reconocido, asociado a leucemia, y eso cambia la lógica de la vigilancia: no hay un umbral por debajo del cual se pueda asegurar que no hay riesgo, de manera que el monitoreo biológico no sirve para certificar que todo está bien sino para verificar que la exposición se mantiene en el mínimo alcanzable. Medir benceno en aire es insuficiente porque una parte entra por piel y porque el equipo de protección se usa de manera desigual. Una fracción del benceno absorbido se metaboliza por apertura del anillo aromático y da ácido trans,trans-mucónico, que se elimina por orina y se mide por cromatografía líquida de alta resolución con detección ultravioleta, generalmente con una purificación previa por extracción en fase sólida de intercambio aniónico, que es la que separa el analito de la enorme cantidad de interferentes que trae la orina. El resultado se normaliza por creatinina. Su limitación conocida es el ácido sórbico, un conservante de alimentos muy difundido en quesos, panificados, bebidas y productos de panadería, que el organismo también convierte en ácido mucónico: eso eleva el indicador sin exposición a benceno. Por eso, cuando la exposición es muy baja, se prefiere el ácido S-fenilmercaptúrico, que es específico.

Analito (qué se busca)

Ácido trans,trans-mucónico

Matriz (en qué muestra)

Orina de fin de jornada de trabajadores expuestos, tomada al terminar el último turno de la semana laboral, en puestos con exposición a benceno: refinerías, petroquímica, expendio de combustibles

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cromatógrafo líquido de alta resolución con detector ultravioleta; equipo de extracción en fase sólida; centrífuga; analizador para la creatinina.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrón de ácido trans,trans-mucónico y patrón interno; cartuchos de intercambio aniónico; fase móvil y solventes grado cromatográfico; reactivo de creatinina; controles en matriz orina.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Frascos de recolección sin conservante; viales; micropipetas; planilla con fecha y hora de la toma, día de la semana laboral, puesto, hábito tabáquico y consumo de alimentos con conservantes.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Frascos; viales; cartuchos de extracción; puntas; columna y solventes.

Unidad

mol/m³ · mg de ácido trans,trans-mucónico por g de creatinina · µg/L

Rango de referencia

El resultado se compara contra el valor límite biológico adoptado por la autoridad, y sólo vale si la muestra se tomó en el momento previsto: fin de jornada y fin de semana laboral. Se informa normalizado por creatinina. Tratándose de un cancerígeno, el objetivo no es estar por debajo del límite sino que la exposición sea la mínima alcanzable. Ojo: el ácido sórbico, conservante corriente de quesos, panificados y bebidas, también se convierte en ácido mucónico y eleva el indicador sin exposición; el tabaquismo lo eleva también, y para exposiciones muy bajas se prefiere el ácido S-fenilmercaptúrico

Norma que lo exige

La normativa de salud y seguridad en el trabajo que obliga a la vigilancia médica de los trabajadores expuestos a agentes químicos; los exámenes periódicos que fija la legislación de riesgos del trabajo; los valores límite biológicos adoptados por la autoridad sanitaria; la normativa específica sobre agentes cancerígenos, que obliga al registro de los trabajadores expuestos

Norma que describe la técnica

Los métodos de análisis de indicadores biológicos de exposición de los organismos de salud ocupacional; los procedimientos del laboratorio, con la purificación previa documentada

Edición y vigencia de la norma

Valores límite biológicos vigentes adoptados por la autoridad sanitaria; procedimientos vigentes del laboratorio

Volumen de muestra

De 30 a 50 mL de orina de fin de jornada

Conservación y transporte

La orina se recoge en frasco limpio sin conservante, se refrigera de inmediato y se congela si el análisis se demora más de unos días. El momento de la toma es parte del método: fin de jornada y fin de semana laboral, porque los valores límite biológicos están definidos para ese momento y no para otro. Se mide creatinina en la misma muestra para normalizar, y una orina demasiado diluida o demasiado concentrada se descarta y se repite.

Límite de detección típico

Del orden de decenas de microgramos por litro

Incertidumbre típica

Del orden de algunas unidades por ciento en el ensayo; el rendimiento de la extracción en fase sólida es la fuente principal de sesgo

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 1/10/2026

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