Agua mineral natural: residuo seco, composición característica y verificación del rótulo

Fundamento

El análisis es un panel completo con un enfoque distinto al del agua potable: no se trata solo de verificar que no haya nada malo sino de caracterizar lo que hay. El residuo seco a ciento ochenta grados se determina evaporando un volumen exacto de agua filtrada y secando el residuo a peso constante, y es el parámetro que clasifica el agua en las categorías del rótulo, de muy baja mineralización a fuertemente mineralizada. Los cationes mayoritarios —sodio, potasio, calcio, magnesio— y los elementos traza se determinan por espectrometría de emisión o de masas con plasma; los aniones —cloruro, sulfato, nitrato, fluoruro— por cromatografía iónica; los bicarbonatos por titulación de la alcalinidad; y la sílice por espectrofotometría. Con todo eso se construye el balance iónico, cuya cerradura dentro de un pequeño porcentaje es el control de calidad del análisis completo. Se determinan además la conductividad, el pH y la temperatura en la surgencia, el dióxido de carbono libre, y los parámetros que la reglamentación limita por razones sanitarias, como arsénico, fluoruro, nitrato, boro y metales pesados. La radiactividad natural se evalúa por actividad alfa y beta total y, cuando corresponde, por radón, uranio y radio, ya que muchas aguas de origen profundo los traen. La microbiología es específica: se controlan los indicadores de contaminación y se caracteriza la flora autóctona, que en un agua mineral natural existe y no se elimina.

Analito (qué se mide)

Residuo seco a 180 grados, composición iónica característica, gases disueltos, radiactividad natural y microbiología propia

Matriz (en qué muestra)

Agua mineral natural con y sin gas; agua mineralizada artificialmente; agua de manantial; agua de perforación destinada a envasado; surgencias termales; aguas con declaración de propiedades

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro de masas o de emisión con plasma; cromatógrafo iónico; espectrofotómetro; estufa de secado y desecador; conductímetro y pH metro de campo y de laboratorio; contador proporcional o de centelleo para radiactividad; equipo de filtración por membrana; balanza analítica de precisión; estufa de incubación.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ácido nítrico de calidad para trazas; patrones multielemento; eluyentes y patrones de aniones; ácido y base valorados; reactivos de sílice; medios de cultivo; centelleador; agua de calidad reactivo.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Botellas de muestreo de vidrio y de polietileno con tratamiento previo; cápsulas de evaporación de platino o de cuarzo; matraces aforados; membranas de filtración; buretas; placas de cultivo.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Membranas; medios de cultivo; ácidos y patrones; guantes; gases del plasma; viales.

Unidad

kg/kg · residuo seco a 180 °C (mg/L) · concentración de cada ion mayoritario (mg/L) · conductividad (µS/cm) · pH · dióxido de carbono libre (mg/L) · actividad alfa y beta total (Bq/L) · error del balance iónico (%)

Rango de referencia

Las categorías del rótulo se definen por el residuo seco: de muy baja mineralización por debajo de 50 mg/L hasta fuertemente mineralizada por encima de 1.500 mg/L; el balance iónico debe cerrar dentro de un pequeño porcentaje para que el análisis se considere válido

Norma que lo exige

El Código Alimentario Argentino, capítulo XII de bebidas hídricas, agua y agua gasificada, que define el agua mineral natural, el agua mineralizada artificialmente y el agua potabilizada envasada, fija sus requisitos de composición, sus límites sanitarios y las condiciones de rotulación, incluida la obligación de declarar la composición característica; los requisitos de habilitación de la fuente y del establecimiento ante la autoridad sanitaria; las normas de rotulación y de publicidad de aguas envasadasargentina e internacional

Norma que describe la técnica

Los métodos normalizados para el examen de agua y aguas residuales para residuo seco, iones mayoritarios, alcalinidad y elementos traza; las normas ISO y los métodos de la agencia ambiental de referencia para elementos por espectrometría de plasma y para aniones por cromatografía iónica; las normas del Codex sobre aguas minerales naturales; la metodología analítica oficial del Código Alimentario Argentinoargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

Código Alimentario Argentino, capítulos XII y XX, texto vigente; métodos normalizados y normas del Codex vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. Se necesitan de 3 a 5 litros distribuidos en varias botellas con distintos preservantes según el grupo de analitos

Conservación y transporte

El muestreo se hace en la surgencia y en la línea de envasado, con botellas preparadas para cada grupo de analitos: acidificadas para metales, sin espacio de aire y refrigeradas para gases y para microbiología, y de vidrio para orgánicos. La temperatura, el pH, la conductividad y el dióxido de carbono libre se miden en el lugar, porque cambian apenas el agua sale y se desgasifica. Las muestras se transportan en frío y en oscuridad y se procesan dentro de los plazos de cada determinación. Se registra el caudal y el estado de la surgencia, ya que la composición de una fuente varía con el régimen de recarga y ese es justamente el punto que la habilitación controla.

Límite de detección típico

Del orden de microgramos por litro para los elementos traza por espectrometría de masas y de décimas de miligramo por litro para los iones mayoritarios

Incertidumbre típica

Del orden del 5 al 10 % relativo para la mayoría de los analitos; el balance iónico se usa como verificación cruzada de la coherencia del conjunto

Área

Aguas; Alimentos y bebidas

Fecha de última actualización: 10/9/2026