Análisis de la composición de cálculos urinarios por espectroscopía infrarroja o difracción de rayos X

Fundamento

La litiasis urinaria recurre en alrededor de la mitad de los pacientes dentro de la década, y la prevención depende por completo de la composición: un cálculo de ácido úrico se disuelve alcalinizando la orina, uno de estruvita obliga a buscar y erradicar una infección por bacterias productoras de ureasa, uno de cistina indica una enfermedad hereditaria del transporte de aminoácidos y uno de oxalato de calcio se previene con hidratación y ajustes dietarios. Por eso el análisis del cálculo es la única oportunidad de convertir un episodio doloroso en una estrategia. El método de elección es la espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier: el cálculo se seca, se pulveriza, se prepara en pastilla con bromuro de potasio o se lee por reflectancia total atenuada, y el espectro obtenido se compara contra una biblioteca de referencia, lo que permite identificar y cuantificar aproximadamente cada componente cristalino, incluso en cálculos mixtos y con muestras de pocos miligramos. La difracción de rayos X da información equivalente sobre la fase cristalina. El análisis químico clásico, que identifica iones por reacciones de precipitación, está en retroceso porque no distingue las formas cristalinas del oxalato ni reconoce los cálculos por fármacos, que son raros pero cambian por completo la conducta. La descripción macroscópica previa —tamaño, color, superficie, si tiene núcleo distinto de la corteza— es parte del informe, porque un cálculo puede tener composición distinta en el centro y en la periferia.

Analito (qué se busca)

Oxalato de calcio; fosfato de calcio; ácido úrico y uratos; estruvita; cistina

Matriz (en qué muestra)

Cálculos expulsados espontáneamente o extraídos por cirugía o litotricia, de pacientes con litiasis urinaria

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrofotómetro infrarrojo por transformada de Fourier con biblioteca de espectros de cálculos, o difractómetro de rayos X; lupa estereoscópica; mortero de ágata; estufa de secado; balanza analítica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Bromuro de potasio de grado espectroscópico; biblioteca de espectros de referencia de componentes de cálculos; materiales de verificación de composición conocida.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

El cálculo entero, lavado con agua destilada y seco; planilla con la descripción macroscópica, el peso, el espectro y la composición porcentual de núcleo y corteza; datos del paciente: episodios previos, infecciones urinarias, antecedentes familiares y fármacos.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Bromuro de potasio; material de limpieza; viales de conservación.

Unidad

1 · porcentaje de cada componente cristalino · composición diferenciada de núcleo y corteza cuando existen · peso y dimensiones del cálculo · descripción macroscópica · forma cristalina identificada

Rango de referencia

El análisis químico clásico no distingue las formas cristalinas del oxalato ni identifica cálculos por fármacos: informa un ion y pierde la información que cambia el tratamiento

Norma que lo exige

Las guías de manejo y prevención de la litiasis urinaria de las sociedades de urología y nefrología, que recomiendan analizar al menos el primer cálculo de todo paciente; las normas de acreditación del laboratorio clínico

Norma que describe la técnica

Los métodos de referencia por espectroscopía infrarroja y por difracción de rayos X para composición de cálculos urinarios; los procedimientos del laboratorio, con su biblioteca de espectros

Edición y vigencia de la norma

Procedimientos vigentes del laboratorio, con la biblioteca de espectros de referencia en uso

Volumen de muestra

Desde unos pocos miligramos; el cálculo entero si es posible

Conservación y transporte

El cálculo se lava con agua destilada para sacarle sangre y orina, se seca al aire o en estufa suave y se guarda en seco. No se conserva en formol ni en alcohol, que alteran la lectura, y no se fragmenta antes de describirlo, porque se pierde la relación entre núcleo y corteza.

Límite de detección típico

Del orden del 5 % de un componente en una mezcla, según la calidad del espectro

Incertidumbre típica

La composición porcentual se informa de forma semicuantitativa, con incertidumbre del orden del 10 % absoluto

Área

Clínico/bioquímico; Química analítica

Fecha de última actualización: 23/9/2026