Antígeno carcinoembrionario en suero por inmunoensayo

Fundamento

El antígeno carcinoembrionario es una glicoproteína de adhesión celular que se expresa en el epitelio digestivo fetal y que reaparece en varios tumores, sobre todo en el adenocarcinoma colorrectal. No sirve para tamizaje: su sensibilidad y especificidad son insuficientes para buscar cáncer en población sana, y elevaciones moderadas aparecen en fumadores, en la enfermedad inflamatoria intestinal, en la cirrosis, en la pancreatitis y en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Su valor está en otro lado y es sólido: medido antes de la cirugía tiene valor pronóstico, y medido en serie después de una resección con intención curativa, cada tres meses durante los primeros años, detecta la recurrencia con meses de anticipación respecto de los estudios por imágenes, en un momento en que la enfermedad todavía puede ser resecable. Se determina por inmunoensayo tipo sándwich con detección por quimioluminiscencia. La regla de interpretación no es el valor absoluto sino la tendencia: un valor que sube en dos determinaciones sucesivas, hechas con el mismo método, obliga a estudiar al paciente aunque siga dentro del rango de referencia. Y como los resultados de distintos fabricantes no son intercambiables —cada uno usa anticuerpos contra epítopos distintos de una molécula muy glicosilada— el seguimiento debe hacerse siempre en la misma plataforma, dato que el informe tiene que consignar.

Analito (qué se busca)

Antígeno carcinoembrionario

Matriz (en qué muestra)

Suero de pacientes operados de cáncer colorrectal, en seguimiento; evaluación de respuesta al tratamiento en enfermedad avanzada

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Analizador de inmunoensayo automatizado con detección por quimioluminiscencia; centrífuga.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Equipos comerciales de inmunoensayo con calibradores trazables al material internacional de referencia; materiales de control de dos niveles.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestra de suero; planilla con la calibración, los controles, el valor actual y la serie previa con sus fechas y plataforma; datos clínicos: estadio, fecha de cirugía, tratamiento en curso y tabaquismo.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Equipos de reactivo; tubos; puntas; calibradores y controles.

Unidad

kg/m³ · ng/mL · serie de valores previos con sus fechas · plataforma y fabricante utilizados · condición de fumador · valor prequirúrgico de referencia

Rango de referencia

No sirve para buscar cáncer en gente sana, y los valores de distintos fabricantes no son comparables: un cambio de laboratorio en el seguimiento produce un salto que se lee como recaída

Norma que lo exige

Las guías de seguimiento del cáncer colorrectal de las sociedades de oncología, que fijan la periodicidad del dosaje después de la cirugía; las normas de acreditación del laboratorio clínico

Norma que describe la técnica

Las instrucciones de uso del equipo comercial, con su trazabilidad al material internacional de referencia; los documentos sobre uso clínico de marcadores tumorales de las federaciones de química clínica; los procedimientos del laboratorio

Edición y vigencia de la norma

Instrucciones de uso vigentes del equipo comercial, con la trazabilidad declarada

Volumen de muestra

De 0,5 a 1 mL de suero

Conservación y transporte

Estable varios días refrigerado y meses congelado. Lo que hay que mantener constante es la plataforma: cambiar de equipo entre controles invalida la comparación, que es todo el valor del ensayo.

Límite de detección típico

Del orden de 0,2 a 0,5 ng/mL

Incertidumbre típica

Del 5 al 10 % relativo

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 23/9/2026