Boro en salmueras de salar por espectrometría

Fundamento

El boro es, en el circuito del litio, una impureza que hay que seguir de cerca: acompaña a la salmuera, se concentra junto con el litio durante la evaporación y, si llega al producto final, lo saca de especificación, porque el carbonato de litio para baterías tiene límites muy exigentes. Por eso se mide en la salmuera cruda, en cada etapa de evaporación y después de la extracción con solventes que lo elimina. La medición se hace por espectrometría de emisión con plasma, y tiene una complicación propia que no tienen los metales: el boro forma compuestos volátiles, de modo que cualquier paso de evaporación o de digestión a temperatura elevada puede perder analito. Por eso se evita concentrar la muestra y se trabaja por dilución directa. A eso se suma el problema de la matriz salina, común a todo el análisis de salmueras, que obliga a calibrar con patrones en matriz equivalente y a diluir por peso. El vidrio borosilicato está prohibido en todo el procedimiento: aporta boro a la muestra.

Analito (qué se busca)

Boro

Matriz (en qué muestra)

Salmueras de salares; agua de pozo de salares; soluciones de proceso de plantas de litio; sales de evaporación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro de emisión con plasma; titulador potenciométrico para la vía clásica; balanza de precisión para diluciones gravimétricas.

Proveedores de Balanzas y pesaje · Titulación y volumetría.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ácido nítrico ultrapuro; patrones certificados de boro; manitol para la titulación del ácido bórico; cloruro de sodio de alta pureza para la matriz sintética.

Proveedores de Patrones y materiales de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Matraces aforados; buretas; frascos de pesada; vasos de titulación.

Proveedores de Material de vidrio.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Ácidos, patrones y manitol; gases del plasma; muestra.

Unidad

kg/m³

Norma que lo exige

Código de Minería y Ley 24.585 para los informes de impacto ambiental de los proyectos y el monitoreo de los salares; estándares de reporte de recursos y reservas de salmueras (JORC, NI 43-101), que exigen análisis con control de calidad documentado, duplicados y materiales de referencia; las autoridades mineras de Jujuy, Salta y Catamarca para el seguimiento de los pozosnorma internacional

Norma que describe la técnica

APHA 3120 para metales por plasma, adaptado a salmueras con dilución gravimétrica y calibración con matriz equivalentenorma internacional

Edición y vigencia de la norma

APHA Standard Methods, 24.ª edición (2023); ASTM D1976-20

Volumen de muestra

500 mL de salmuera filtrada en frasco de polietileno; para densidad y sólidos, 250 mL adicionales

Conservación y transporte

La salmuera se filtra en campo a 0,45 micrones y se conserva sin acidificar y con acidificación en dos frascos, porque al enfriarse o evaporarse precipitan sales que cambian la composición: el frasco tiene que ir lleno, tapado y sin aire. No se refrigera por debajo de la temperatura de campo. Se registran la temperatura y la densidad al muestrear y la profundidad y el caudal del pozo. Los duplicados de campo y los blancos son parte del programa.

Área

Geología y minería; Química analítica; Ambiental

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Fecha de última actualización: 1/10/2026

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