Calificación y ensayo del potencial de extinción de extintores sobre fuegos de clase A

Fundamento

El potencial de extinción es la única medida objetiva de qué puede apagar un extintor, y se determina apagando fuegos reales de tamaño creciente y normalizado. Para la clase A —combustibles sólidos ordinarios: madera, papel, textiles— el hogar de ensayo es una pila de listones de madera de escuadría, humedad y disposición definidas, armada sobre un soporte, cuyo tamaño se identifica con un número que da origen a la designación del potencial. La pila se enciende con un iniciador normalizado y se deja arder durante un tiempo de precombustión prescripto, de manera que el fuego esté plenamente desarrollado y haya consumido la superficie exterior antes de que empiece el ataque; ese detalle es esencial, porque apagar madera recién encendida es mucho más fácil y no representa un incendio real. Un operador con equipamiento definido ataca el fuego con el extintor, siguiendo criterios de distancia y de técnica, y el ensayo se considera superado si el fuego se extingue por completo y no se reinicia durante un período de observación posterior. Esa reignición es el punto crítico de la clase A: los agentes que actúan por interrupción química de la llama, como el polvo, apagan la llama visible pero no enfrían la brasa, de modo que la pila puede volver a encenderse minutos después. Por eso los extintores de agua rinden en clase A muy por encima de lo que su tamaño sugiere.

Matriz (en qué muestra)

Extintores manuales y sobre ruedas cargados con agua, agua con aditivo, espuma, polvo químico ABC y otros agentes; extintores en calificación de tipo y en verificación del potencial declarado

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Campo de ensayo con extracción o al aire libre con control de viento; soportes y bastidores para las pilas de madera; balanza para el control de la madera y del extintor; humedímetro de madera; cronómetro; instrumental meteorológico; equipamiento de protección del operador; cámaras de registro.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Madera de especie, escuadría y humedad normalizadas; combustible iniciador; agente extintor bajo ensayo.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Extintores cargados y presurizados como se comercializan; planillas de tiempos, de masas y de resultados; registro filmado del ataque y del período de observación; identificación del fabricante, del agente, de la capacidad, del potencial declarado y del lote.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Extintores y su carga, que se agotan; madera de las pilas; combustible iniciador.

Unidad

Ninguna · potencial de clase A alcanzado y hogar de ensayo empleado · tiempo de precombustión y estado del fuego al iniciar el ataque · duración del ataque y agente remanente en el extintor · ausencia de reignición durante el período de observación · humedad y especie de la madera de la pila · condiciones ambientales: temperatura, humedad y viento · agente y capacidad del extintor

Rango de referencia

El período de observación posterior es lo que separa apagar de extinguir: un polvo químico puede tirar abajo la llama en segundos y dejar brasa viva que reenciende la pila, y en ese caso el ensayo no se supera aunque el fuego haya desaparecido a la vista

Norma que lo exige

Las reglamentaciones de protección contra incendios y de habilitación de establecimientos; los regímenes de certificación obligatoria de extintores; los pliegos de compra y los requisitos de las aseguradoras; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 3542, que fija la calificación y el ensayo del potencial de extinción de extintores manuales y sobre ruedas sobre fuegos de clase A; IRAM 3543, con la calificación y el ensayo sobre fuegos de clase B; IRAM 3500, con la calificación y el ensayo sobre fuegos de clase K; IRAM 3672, con el ensayo de extinción en laboratorio de polvos químicos para fuegos clase Bnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 3542:2005, edición 2; IRAM 3543:2005, edición 2; IRAM 3500:2008; IRAM 3672:1996

Volumen de muestra

Destructivo. Varios extintores y hogares por calificación

Conservación y transporte

La madera se acondiciona a la humedad prescripta y se verifica antes de cada ensayo: una pila más húmeda arde peor y se apaga más fácil, lo que infla el potencial. El viento se controla o el ensayo se suspende, porque desvía la descarga y cambia por completo el resultado.

Límite de detección típico

El potencial se informa en los escalones normalizados de la serie, no de manera continua

Incertidumbre típica

El resultado es por conformidad con el hogar ensayado; se repite el ensayo para confirmar

Área

Higiene y seguridad; Ingeniería

Fecha de última actualización: 14/9/2026