Caracterización de circuitos de molienda y clasificación: paso ochenta, carga circulante y partición del hidrociclón

Fundamento

La distribución de tamaños se determina por tamizado en húmedo para las fracciones gruesas y por difracción láser o por sedimentación para las finas, y se expresa como el porcentaje pasante acumulado en función de la abertura; de esa curva se lee el paso ochenta, el tamaño por el que pasa el ochenta por ciento de la masa, que es el parámetro convencional con el que se caracteriza la molienda y el que entra en las ecuaciones de consumo energético. El tamizado en húmedo es imprescindible en pulpas finas, porque en seco las partículas se aglomeran y el resultado sale grueso. La difracción láser da la curva completa en minutos y se usa en línea, con analizadores instalados sobre el rebose de los ciclones que permiten controlar el circuito de manera continua; su calibración frente al tamizado no es directa, ya que mide un diámetro equivalente óptico y no la abertura por la que pasa la partícula, y por eso ambas escalas se correlacionan pero no se reemplazan. Con las granulometrías de alimentación, rebose y descarga de los ciclones se calculan la carga circulante y la curva de partición del ciclón, que describe qué fracción de cada tamaño va a cada salida y cuyo desplazamiento explica la mayoría de los problemas de molienda. Se mide además el porcentaje de sólidos de la pulpa, que gobierna la clasificación.

Matriz (en qué muestra)

Descarga de molinos de bolas y semiautógenos; rebose y descarga de hidrociclones; alimentación a flotación; pulpas de circuitos de molienda en control operativo

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Juego de tamices normalizados y tamizadora; equipo de tamizado en húmedo; analizador de difracción láser de laboratorio y en línea; balanza analítica y estufa; densímetro de pulpa de Marcy; cortadores de muestra de pulpa.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Dispersantes para el análisis de finos; agua de dilución; materiales de referencia de tamaño de partícula.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tamices y cepillos; bandejas y recipientes; probetas para densidad de pulpa; planillas de circuito.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Muestras; dispersantes; tamices de reposición.

Unidad

m · porcentaje pasante por abertura y curva acumulada · paso ochenta de alimentación y de producto (µm) · carga circulante (%) · curva de partición del hidrociclón y su tamaño de corte · porcentaje de sólidos de la pulpa (%)

Rango de referencia

Los circuitos de molienda de minerales metalíferos trabajan con pasos ochenta de producto del orden de las decenas a los cientos de micrómetros según el grado de liberación necesario; moler más fino aumenta la recuperación hasta cierto punto y encarece la energía de manera muy marcada

Norma que lo exige

Los requisitos de control de proceso y de balance metalúrgico de la planta; los compromisos de recuperación y de consumo de energía comprometidos en los estudios de factibilidad; las normas internacionales sobre análisis granulométrico por tamizado y por difracción láser; las normas de acreditación del laboratorio de planta

Norma que describe la técnica

Las normas internacionales sobre análisis granulométrico por tamizado en seco y en húmedo y por difracción láser; los manuales de procesamiento de minerales sobre caracterización de circuitos de molienda y clasificación; las guías sobre cálculo de carga circulante y de curvas de partición; los procedimientos de la planta

Edición y vigencia de la norma

Normas internacionales de análisis granulométrico vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. De cientos de gramos a algunos kilogramos por muestra

Conservación y transporte

Las muestras de pulpa se toman cortando todo el chorro y se filtran y se secan registrando la masa, porque el porcentaje de sólidos se necesita para todos los cálculos del circuito. Los tamices se controlan en su abertura y en su estado, dado que un tamiz con hilos deformados desplaza la curva sin aviso; se limpian con ultrasonido y se reemplazan por vida útil. El muestreo de las tres corrientes del ciclón se hace de manera simultánea, ya que el circuito cambia minuto a minuto y muestras tomadas a horas distintas no cierran ningún balance.

Límite de detección típico

El tamizado cubre de milímetros a decenas de micrómetros; la difracción láser llega a fracciones de micrómetro

Incertidumbre típica

Del orden del 5 % en el paso ochenta por tamizado; entre técnicas distintas las diferencias son mayores y sistemáticas

Área

Geología y minería; Física y mecánica; Ingeniería

Fecha de última actualización: 10/9/2026