Cloruro en salmueras de salar por valoración

Fundamento

El cloruro es el anión mayoritario de una salmuera y su determinación cumple una función que no es obvia: cierra el balance iónico. En el control de un proceso de evaporación se miden los cationes de interés —litio, potasio, magnesio, calcio, sodio— y el cloruro es lo que permite verificar que la suma de cargas positivas y negativas coincide. Si no cierra, hay un error de medición o falta un ion que nadie buscó, y eso se detecta antes de tomar una decisión sobre el proceso. La determinación clásica es la valoración argentométrica con nitrato de plata, por el método de Mohr con cromato como indicador o, mejor en estas matrices, por potenciometría con electrodo de plata, que no depende de ver un viraje de color en una solución que suele estar turbia o coloreada. Lo que decide la exactitud es la dilución: las concentraciones de cloruro en salmuera son tan altas que se trabaja sobre alícuotas muy diluidas, y la dilución se hace por peso.

Analito (qué se busca)

cloruro en salmueras

Matriz (en qué muestra)

Salmueras de salares; agua de pozo de salares; soluciones de proceso de plantas de litio; sales de evaporación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro ICP-OES o de absorción atómica con llama; cromatógrafo iónico; balanza analítica; densímetro o picnómetro; pHmetro; titulador potenciométrico; sistema de agua ultrapura; balanza de precisión para diluciones gravimétricas.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ácido nítrico ultrapuro; patrones certificados de litio, potasio, magnesio, sodio, calcio y boro; cloruro de sodio de alta pureza para la matriz sintética; cloruro de bario; nitrato de plata; manitol.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Filtros de 0,45 micrones; frascos de polietileno; matraces y pipetas calibradas; tubos de dilución.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Patrones; ácidos; gas argón; filtros; frascos.

Unidad

kg/m³

Norma que lo exige

Código de Minería y Ley 24.585 para los informes de impacto ambiental de los proyectos y el monitoreo de los salares; estándares de reporte de recursos y reservas de salmueras (JORC, NI 43-101), que exigen análisis con control de calidad documentado, duplicados y materiales de referencia; las autoridades mineras de Jujuy, Salta y Catamarca para el seguimiento de los pozosnorma internacional

Norma que describe la técnica

APHA 3120 para metales por ICP-OES y APHA 3111 para absorción atómica de llama, adaptados a salmueras con dilución gravimétrica y calibración con matriz equivalente; APHA 4110 para aniones por cromatografía iónica; APHA 4500-SO4 para sulfato gravimétrico; ASTM D1976 para elementos en agua por ICP-OESnorma internacional

Edición y vigencia de la norma

APHA Standard Methods, 24.ª edición (2023); ASTM D1976-20

Volumen de muestra

500 mL de salmuera filtrada en frasco de polietileno; para densidad y sólidos, 250 mL adicionales

Conservación y transporte

La salmuera se filtra en campo a 0,45 micrones y se conserva sin acidificar y con acidificación en dos frascos, porque al enfriarse o evaporarse precipitan sales que cambian la composición: el frasco tiene que ir lleno, tapado y sin aire. No se refrigera por debajo de la temperatura de campo. Se registran la temperatura y la densidad al muestrear y la profundidad y el caudal del pozo. Los duplicados de campo y los blancos son parte del programa.

Área

Geología y minería; Química analítica; Ambiental

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Fecha de última actualización: 1/10/2026

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