Cloruro en sudor por iontoforesis con pilocarpina (test del sudor)

Fundamento

La fibrosis quística se debe a variantes en el gen que codifica un canal de cloruro de la membrana apical de las células epiteliales. En la glándula sudorípara ese canal reabsorbe cloruro del sudor primario a medida que recorre el conducto; si no funciona, el sudor que llega a la piel conserva una concentración de cloruro muy superior a la normal. Sobre ese hecho se construyó una prueba que sigue siendo la referencia diagnóstica sesenta años después. El procedimiento tiene tres etapas encadenadas y ninguna admite atajos. Primero se estimula la sudoración localmente por iontoforesis: se aplica pilocarpina sobre la piel del antebrazo con una corriente continua baja, que la introduce sin inyectarla. Después se recolecta el sudor durante treinta minutos, con gasa o papel de filtro pesados, o con un dispositivo de microtubo en espiral, en condiciones que eviten la evaporación. Por último se mide el cloruro por coulombimetría o por titulación, y se informa su concentración junto con el peso o el volumen de sudor obtenido. La cantidad recolectada es un criterio de validez, no un dato accesorio: por debajo del mínimo establecido la muestra se descarta y se repite, porque un sudor escaso concentra falsamente. El resultado se interpreta en tres bandas —normal, intermedio y positivo— y un valor positivo debe confirmarse en una segunda determinación en otro día. La prueba no se hace en los primeros días de vida ni en recién nacidos deshidratados o con edema.

Analito (qué se busca)

Cloruro en sudor

Matriz (en qué muestra)

Sudor obtenido por iontoforesis con pilocarpina, en pacientes con pesquisa neonatal alterada, con síntomas respiratorios o digestivos compatibles, o con antecedente familiar de fibrosis quística

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de iontoforesis con pilocarpina y electrodos; sistema de recolección de sudor; analizador de cloruro por coulombimetría o titulador; balanza analítica de precisión para pesar la muestra recolectada.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Pilocarpina para iontoforesis en su presentación de uso; soluciones patrón de cloruro para la calibración; controles de concentración conocida; agua desionizada.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Piel del antebrazo limpia, sin lesiones ni eccema; gasas o dispositivos de recolección; planilla con el peso o volumen de sudor, el tiempo de recolección, la concentración de cloruro y el sitio; datos del paciente: edad, peso, resultado de la pesquisa neonatal, estado de hidratación y estudio genético si lo hay.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Electrodos y geles de iontoforesis; dispositivos de recolección; patrones y controles.

Unidad

mol/m³ · mmol/L de cloruro · peso o volumen de sudor recolectado y tiempo de recolección · sitio de la iontoforesis · banda de interpretación: normal, intermedia o positiva · resultado de la segunda determinación confirmatoria

Rango de referencia

La cantidad de sudor recolectada es criterio de validez: por debajo del mínimo la muestra se descarta, porque un sudor escaso da una concentración falsamente alta y confirma un diagnóstico que no existe

Norma que lo exige

Los algoritmos del programa de pesquisa neonatal, que derivan a esta prueba a todo recién nacido con tripsina inmunorreactiva elevada; los consensos nacionales de diagnóstico y seguimiento de la fibrosis quística; las normas de acreditación del laboratorio clínico

Norma que describe la técnica

Las guías internacionales de realización e interpretación del test del sudor, con sus criterios de cantidad mínima recolectada y sus bandas de interpretación; los procedimientos del laboratorio

Edición y vigencia de la norma

Guías internacionales vigentes de realización del test del sudor y procedimientos vigentes del laboratorio

Volumen de muestra

Según el sistema de recolección, entre 15 y 75 µL o al menos 75 mg de sudor en treinta minutos

Conservación y transporte

La muestra se procesa el mismo día y se mantiene sellada hasta la medición, porque la evaporación concentra el cloruro y sube el resultado. No se hace en la primera semana de vida ni en pacientes deshidratados, con edema o con corticoides sistémicos, que alteran el electrolito.

Límite de detección típico

Del orden de 5 mmol/L

Incertidumbre típica

Del 5 al 10 % relativo, con la mayor contribución en la etapa de recolección y no en la medición

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 23/9/2026