Componentes reactivos en agregados por examen petrográfico

Fundamento

La reacción álcali-sílice es uno de los deterioros más serios del hormigón y uno de los pocos que no tiene reparación: ciertas formas de sílice presentes en algunos agregados reaccionan con los álcalis del cemento y forman un gel que absorbe agua, se expande dentro del hormigón endurecido y lo fisura desde adentro. Aparece años después de construida la obra. El examen petrográfico es la primera barrera: un petrógrafo prepara cortes delgados del agregado, los observa al microscopio de luz polarizada e identifica los minerales presentes, buscando las formas de sílice reconocidas como reactivas —ópalo, calcedonia, cristobalita, vidrio volcánico y cuarzo con deformación— y estimando su proporción. El resultado no es una concentración sino una descripción mineralógica con una conclusión sobre el riesgo. Si el examen encuentra componentes reactivos, se pasa a los ensayos de expansión en barras de mortero, que miden directamente el fenómeno pero tardan meses, y por eso el petrográfico va primero.

Analito (qué se busca)

componentes reactivos

Matriz (en qué muestra)

Piedra partida granítica, basáltica, cuarcítica y calcárea; canto rodado; arena natural y de trituración; frentes de cantera en prospección; agregados con antecedentes de mal comportamiento

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Microscopio petrográfico de luz polarizada con platina universal; lupa binocular estereoscópica; equipo de corte y desbaste para preparar cortes delgados; cámara micrográfica; martillo y tamices de separación por litología; balanza.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Bálsamo o resina de montaje; abrasivos de desbaste; colorantes selectivos para carbonatos y feldespatos; ácido clorhídrico diluido para la prueba de efervescencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Portaobjetos y cubreobjetos; cortes delgados archivados; planillas de conteo modal por litología; fotomicrografías; identificación del frente y del banco de cantera.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Portaobjetos y resinas; abrasivos; muestra.

Unidad

Ninguna

Rango de referencia

La presencia de sílice reactiva en proporciones de pocos por ciento basta para desencadenar reacción álcali-sílice, de modo que el examen petrográfico es un tamiz de decisión más que una medición: lo que hace es indicar cuáles de los ensayos largos y caros hay que hacer

Norma que lo exige

El reglamento de estructuras de hormigón, que exige evaluar la reactividad potencial de los agregados y admite el examen petrográfico como primera instancia; las normas de requisitos de agregado grueso y fino; los pliegos de obra vial, que fijan categorías de estado de la roca; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 1649, que fija el examen petrográfico de agregados para hormigón; IRAM 1517, sobre la clasificación y descripción de las rocas más comunes y de sus minerales constituyentes; IRAM 1702, sobre el método de análisis del estado físico de la roca para agregados gruesos de uso vial; IRAM 1703, sobre las características basadas en ese análisisnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 1649:2008; IRAM 1517:1988; IRAM 1702:1981; IRAM 1703:1981

Volumen de muestra

Parcialmente destructivo. De 5 a 25 kg de muestra y varios cortes delgados

Conservación y transporte

El resultado depende por completo de la experiencia del petrógrafo, y por eso el informe identifica a quien lo hizo y conserva los cortes delgados y las fotomicrografías: son la única forma de revisar una conclusión discutida. La muestra se toma del frente de explotación previsto y no del acopio, dado que la litología cambia entre bancos de una misma cantera.

Límite de detección típico

El examen detecta constituyentes deletéreos presentes en proporciones del orden de 0,5 % en volumen

Área

Geología y minería; Construcción; Materiales/industrial

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Fecha de última actualización: 1/10/2026

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