Coprocultivo: aislamiento de enteropatógenos bacterianos en materia fecal

Fundamento

La materia fecal normal contiene entre cien mil millones y un billón de bacterias por gramo, casi todas anaerobias y todas inofensivas, de modo que el problema del coprocultivo no es hacer crecer bacterias sino encontrar unas pocas patógenas en medio de esa multitud. El método se apoya en medios selectivos y diferenciales que combinan inhibidores de la flora acompañante con indicadores de metabolismo: agar SS, Hektoen o XLD para Salmonella y Shigella, que aprovechan la incapacidad de fermentar lactosa y la producción de sulfuro de hidrógeno; agar MacConkey sorbitol para Escherichia coli O157; medios con cefoperazona y atmósfera microaerófila a cuarenta y dos grados para Campylobacter, que no crece en las condiciones habituales; CIN para Yersinia, con incubación a temperatura ambiente. Las colonias sospechosas por su aspecto se identifican después por pruebas bioquímicas o por espectrometría de masas, y se confirman serológicamente con antisueros cuando corresponde. El ensayo termina con el antibiograma de lo aislado, que en enteropatógenos importa menos para tratar al paciente que para vigilar la resistencia. Dos condiciones definen el resultado: la muestra tiene que llegar temprano y en medio de transporte, porque Shigella y Campylobacter mueren rápido en materia fecal a temperatura ambiente, y el pedido tiene que decir qué se busca, porque ningún laboratorio siembra todos los medios en todas las muestras.

Analito (qué se busca)

Salmonella; Shigella; Campylobacter; Escherichia coli diarreogénica; Yersinia enterocolitica

Matriz (en qué muestra)

Materia fecal de pacientes con diarrea aguda o persistente; muestras de brotes alimentarios; hisopado rectal en pacientes que no pueden emitir muestra; controles de portador en manipuladores de alimentos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Estufa de cultivo a treinta y cinco grados; estufa o incubadora a cuarenta y dos grados con atmósfera microaerófila; jarra o generador de atmósfera; campana de seguridad biológica; microscopio; sistema de identificación bioquímica o espectrómetro de masas MALDI-TOF; ansa y mechero o incinerador.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Medios selectivos y diferenciales para enteropatógenos; caldos de enriquecimiento; medio de transporte; antisueros para confirmación serológica; reactivos de pruebas bioquímicas; discos de antibióticos; cepas de referencia para control de calidad de los medios.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestra de materia fecal recién emitida en frasco estéril o en medio de transporte; placas y tubos; planilla con los medios sembrados, las colonias sospechosas y las pruebas de identificación; datos clínicos: días de evolución, fiebre, sangre en materia fecal, viajes, antibióticos previos y si hay otros casos.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Medios de cultivo; discos; ansas descartables; frascos.

Unidad

Ninguna · aislamiento o ausencia de cada patógeno buscado · identificación de especie y serogrupo · antibiograma del aislamiento · aspecto macroscópico de la muestra (con sangre, con moco, acuosa) · tiempo entre la emisión y la siembra

Rango de referencia

Un coprocultivo negativo no descarta una infección: descarta lo que se buscó. Los virus, que causan la mayoría de las diarreas agudas, no crecen en estos medios

Norma que lo exige

La notificación obligatoria de las enfermedades de transmisión alimentaria y del síndrome urémico hemolítico ante el sistema nacional de vigilancia de la salud; los protocolos de investigación de brotes de la autoridad sanitaria; los requisitos de libreta sanitaria para manipuladores de alimentos; las normas de acreditación del laboratorio clínico

Norma que describe la técnica

Los manuales de procedimientos de microbiología clínica de las sociedades científicas del área; los protocolos de la red nacional de laboratorios de enteropatógenos; los procedimientos del laboratorio

Edición y vigencia de la norma

Procedimientos de microbiología clínica vigentes del laboratorio, con los medios y las condiciones de incubación para cada patógeno buscado

Volumen de muestra

De 1 a 2 g de materia fecal, o hisopado rectal en medio de transporte

Conservación y transporte

Se siembra dentro de las dos horas, o se manda en medio de transporte y se refrigera. Shigella y Campylobacter pierden viabilidad en horas en materia fecal a temperatura ambiente, así que una muestra demorada da negativo sin que eso signifique nada.

Límite de detección típico

Del orden de cien a mil unidades formadoras de colonia por gramo, según el medio y la carga de flora acompañante

Incertidumbre típica

No corresponde: el resultado es cualitativo, aislamiento o ausencia

Área

Clínico/bioquímico; Microbiología

Fecha de última actualización: 23/9/2026