Cortisol en suero por inmunoensayo quimioluminiscente o por espectrometría de masas

Fundamento

El cortisol circula en su mayor parte unido a la globulina transportadora de corticoides y a la albúmina, y sólo una fracción pequeña está libre y es biológicamente activa. El inmunoensayo mide el total, es decir libre más ligado, y de ahí vienen sus dos problemas interpretativos. El primero es la variación: el cortisol tiene un ritmo circadiano marcado, con un máximo a la mañana temprano y un mínimo a medianoche, y sube con el estrés de la propia venopunción, de modo que un valor aislado rara vez decide algo. El segundo es la proteína transportadora: el embarazo y los estrógenos la aumentan y elevan el cortisol total sin que el libre cambie, mientras que la hipoalbuminemia del paciente crítico lo baja. Por eso la determinación se usa sobre todo dentro de pruebas dinámicas. La prueba de estímulo con corticotrofina sintética mide el cortisol basal y a los treinta y sesenta minutos, y una respuesta adecuada descarta insuficiencia suprarrenal primaria. La prueba de supresión con dexametasona mide el cortisol de la mañana siguiente a una dosis nocturna, y la falta de supresión orienta a un exceso autónomo. El inmunoensayo puede además tener reactividad cruzada con otros esteroides y con algunos corticoides sintéticos, lo que resuelve la espectrometría de masas en tándem cuando el resultado no cierra con la clínica.

Analito (qué se busca)

Cortisol

Matriz (en qué muestra)

Suero o plasma de pacientes en estudio de insuficiencia suprarrenal o de exceso de cortisol; muestras seriadas de las pruebas de estímulo con corticotrofina y de supresión con dexametasona

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Analizador de inmunoensayo quimioluminiscente, o cromatógrafo líquido acoplado a espectrometría de masas en tándem; centrífuga.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Equipo de inmunoensayo para cortisol con calibradores y controles; para la espectrometría, patrones de cortisol y patrón interno marcado isotópicamente y reactivos de extracción.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos sin anticoagulante; copas de muestra; planilla con la hora exacta de cada extracción y el protocolo de la prueba dinámica, si corresponde.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Cartuchos o cubetas; puntas; calibradores y controles.

Unidad

mol/m³ · µg/dL · nmol/L

Rango de referencia

Un valor aislado rara vez decide: el cortisol tiene ritmo circadiano, sube con el estrés de la propia extracción, y por eso se usa dentro de pruebas dinámicas con la hora de cada extracción registrada. Ojo: el inmunoensayo mide cortisol total, de modo que el embarazo y los estrógenos lo elevan y la hipoalbuminemia lo baja sin que cambie la fracción activa; y algunos corticoides sintéticos dan reactividad cruzada

Norma que lo exige

Las normas de acreditación del laboratorio clínico y los programas de control de calidad externo; los protocolos de las pruebas dinámicas de las sociedades de endocrinología

Norma que describe la técnica

Los insertos de los reactivos comerciales, con las reactividades cruzadas declaradas; los procedimientos del laboratorio para las pruebas de estímulo y de supresión

Edición y vigencia de la norma

Insertos vigentes de los reactivos en uso; protocolos vigentes de las pruebas dinámicas

Volumen de muestra

De 3 a 5 mL de sangre en tubo seco por cada punto de la curva

Conservación y transporte

El suero se separa del coágulo dentro de las dos horas de la extracción; separado, aguanta refrigerado unos días y congelado a veinte grados bajo cero varias semanas. Una muestra visiblemente hemolizada se vuelve a extraer. La hora de la extracción se registra siempre: sin ella el resultado no se puede leer.

Límite de detección típico

Del orden de la fracción de microgramo por decilitro; la espectrometría de masas llega más abajo

Incertidumbre típica

Repetibilidad de unas pocas unidades por ciento; los resultados de plataformas distintas no son intercambiables

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 1/10/2026

Ficha N.º 4058 · ¿Ves algo para corregir? Escribinos