Cortisol libre en orina de 24 horas por inmunoensayo o por espectrometría de masas

Fundamento

Sólo el cortisol libre del plasma, que es la fracción no unida a proteínas, se filtra por el glomérulo y aparece en la orina. Medirlo en una recolección de veinticuatro horas da una medida integrada de la producción del día completo, lo que evita de raíz el problema del ritmo circadiano y del estrés puntual de una extracción. Esa es su virtud y también el origen de su principal error: si la recolección está incompleta, el resultado es falsamente bajo, y por eso se mide creatinina en la misma orina para verificar que el volumen juntado sea verosímil para ese paciente. La medición se hace por inmunoensayo tras una extracción con solvente que separa el cortisol de los metabolitos que interferirían, o directamente por cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem, que es el método preferido porque los inmunoensayos tienen reactividad cruzada con metabolitos del cortisol y con corticoides sintéticos y tienden a dar valores más altos. Hay una característica que conviene tener presente: cuando la producción de cortisol aumenta, la proteína transportadora se satura y la fracción libre crece de manera desproporcionada, de modo que el cortisol libre urinario amplifica el exceso y lo hace fácil de ver. En cambio es poco sensible para detectar un déficit, porque en el extremo bajo pierde discriminación.

Analito (qué se busca)

Cortisol libre urinario

Matriz (en qué muestra)

Orina de 24 horas de pacientes en estudio de exceso de cortisol

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Analizador de inmunoensayo con paso previo de extracción, o cromatógrafo líquido acoplado a espectrometría de masas en tándem; centrífuga; probeta para medir el volumen total.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solvente de extracción; equipo de inmunoensayo para cortisol o patrones y patrón interno marcado para la espectrometría; reactivo de creatinina para verificar la recolección.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Bidón de recolección de 24 horas con su instructivo; probeta; tubos; planilla con el volumen total, la hora de inicio y de fin de la recolección y la medicación con corticoides.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Bidones; tubos; puntas; reactivos y controles.

Unidad

mol/m³ · µg/24 h · nmol/24 h

Rango de referencia

El resultado se informa por 24 horas y no por litro, así que sin el volumen total de la recolección no vale nada. Se piden al menos dos recolecciones, porque la variabilidad entre días es grande. Ojo: una recolección incompleta da un resultado falsamente bajo —la creatinina de la misma orina sirve para detectarlo—, y los inmunoensayos sin extracción previa dan valores más altos por reactividad cruzada con metabolitos del cortisol

Norma que lo exige

Las normas de acreditación del laboratorio clínico y los programas de control de calidad externo; los protocolos de estudio del exceso de cortisol de las sociedades de endocrinología, que piden al menos dos recolecciones

Norma que describe la técnica

Los insertos de los reactivos, con las reactividades cruzadas declaradas; los procedimientos del laboratorio, que documentan si se mide con o sin extracción previa

Edición y vigencia de la norma

Insertos vigentes de los reactivos en uso; protocolos vigentes de estudio del exceso de cortisol

Volumen de muestra

La recolección completa de 24 horas, con el volumen total medido y registrado; al laboratorio va una alícuota

Conservación y transporte

El bidón se mantiene refrigerado durante toda la recolección. El volumen total se mide y se anota antes de tomar la alícuota: ese número entra en el cálculo y no se puede reconstruir después. La alícuota se conserva refrigerada unos días o congelada para plazos mayores.

Límite de detección típico

Del orden de unidades de microgramo por 24 horas; la espectrometría de masas llega más abajo que el inmunoensayo

Incertidumbre típica

La incertidumbre está dominada por la completitud de la recolección, no por el ensayo

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 1/10/2026

Ficha N.º 4060 · ¿Ves algo para corregir? Escribinos