Cuarzo

Fundamento

El cuarzo es la forma cristalina de sílice más abundante y la que aparece en casi todas las exposiciones laborales: está en la arena, en el granito, en el hormigón y en los aglomerados de cuarzo para mesadas, que son la causa de los casos recientes de silicosis acelerada en marmolerías. Se identifica y se cuantifica por difracción de rayos X sobre el filtro de la muestra respirable, midiendo la intensidad de sus reflexiones características contra un patrón. La interferencia clásica del método son otros minerales cuyas líneas de difracción se superponen con las del cuarzo, y por eso se mide en más de una reflexión y se comparan los resultados.

Analito (qué se busca)

Cuarzo

Matriz (en qué muestra)

Aire de ambiente laboral en canteras, molinos de minerales, fundiciones, cerámicas, vidrierías, obras de construcción, arenado y corte de piedra artificial; filtros de muestreo personal y de área

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bombas de muestreo personal de caudal constante con su calibrador; ciclones para fracción respirable; balanza microanalítica de 1 µg en sala con temperatura y humedad controladas; difractómetro de rayos X; espectrómetro infrarrojo como alternativa; desecador.

Proveedores de Balanzas y pesaje · Infrarrojo y NIR.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrón certificado de cuarzo respirable; material de referencia de polvo con cuarzo certificado; agente para preparar el depósito.

Proveedores de Patrones y materiales de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Filtros de PVC o de éster de celulosa de porosidad definida; casetes de muestreo; portamuestras del difractómetro; planillas de caudal y de tiempo de muestreo.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Filtros; patrón de cuarzo; portamuestras; muestra.

Unidad

kg/m³

Rango de referencia

Si el caudal de la bomba no se verifica al final del muestreo, el volumen de aire es una suposición y la concentración también: una bomba que se frenó a mitad de la jornada da un resultado bajo y perfectamente creíble

Norma que lo exige

La ley de higiene y seguridad en el trabajo y su decreto reglamentario, con los valores límite de exposición para sílice respirable; las resoluciones de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo sobre agentes de riesgo y exámenes periódicos; el listado de enfermedades profesionales, que incluye la silicosis; las normas de acreditación del laboratorio de higiene ocupacional

Edición y vigencia de la norma

Métodos de referencia vigentes de sílice respirable y los procedimientos del laboratorio con su matriz de interferencias declarada

Volumen de muestra

De 400 a 1.000 litros de aire según el caudal del ciclón y la duración de la jornada

Conservación y transporte

Los filtros se acondicionan en desecador antes de cada pesada, y se pesan en la misma sala y con el mismo procedimiento que la tara: la diferencia buscada son microgramos y la humedad ambiente los mueve. Los casetes se transportan cerrados y en posición para que el depósito no se desprenda.

Límite de detección típico

Del orden de 5 a 10 µg de sílice sobre el filtro, que con volúmenes habituales equivale a algunas centésimas de mg/m³

Incertidumbre típica

Del 15 al 30 % relativo, dominada por el muestreo y por la corrección de matriz

Área

Higiene y seguridad; Química analítica

Fecha de última actualización: 5/10/2026

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