Densidad urinaria por refractometría o por tira reactiva

Fundamento

La densidad de la orina depende de la cantidad de solutos que el riñón concentró en ella, y por eso es un reflejo directo de la disponibilidad de agua del organismo: cuando el agua escasea, la hormona antidiurética hace que el riñón reabsorba más y la orina salga más concentrada y más densa. Hay tres maneras de medirla y no son equivalentes. El refractómetro mide el índice de refracción y lo convierte a densidad mediante una escala grabada; necesita apenas una gota, se calibra con agua destilada y es el método de referencia práctico en el campo. La tira reactiva usa un principio distinto, un polielectrolito que cambia de color según la fuerza iónica, de modo que responde a los iones y no a todos los solutos: una orina con mucha glucosa o con contraste radiológico tiene densidad alta pero la tira no la ve, y en cambio el pH alcalino desplaza su lectura. El urodensímetro de flotación, el más antiguo, necesita mucho volumen y corrección por temperatura. Para el uso deportivo y ocupacional la ventaja decisiva es la inmediatez: el resultado está en segundos, en el vestuario o en el obrador, y permite actuar antes de la exposición en lugar de documentar después.

Analito (qué se busca)

Densidad urinaria

Matriz (en qué muestra)

Orina de deportistas en control de hidratación; orina de trabajadores expuestos a calor; orina de cualquier paciente, como parte del análisis físico-químico

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Refractómetro clínico de mano o digital, con escala de densidad urinaria; alternativamente, lector de tiras reactivas; agua destilada para el cero.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua destilada para la calibración; tiras reactivas si se usa ese método; soluciones de control de densidad conocida.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Recipiente de recolección; pipeta de transferencia; paño suave para limpiar el prisma; planilla con la hora y la relación con la ingesta y la jornada.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Recipientes; tiras; pipetas.

Unidad

kg/m³ · densidad relativa respecto del agua, el número adimensional que informa el refractómetro

Rango de referencia

La densidad por refractómetro y la densidad por tira reactiva no miden lo mismo: la tira responde a la fuerza iónica, así que una orina con mucha glucosa o con contraste radiológico le pasa desapercibida y el pH alcalino le desplaza la lectura. Ojo: una sola muestra refleja el momento, y beber mucha agua justo antes la diluye sin corregir la deshidratación real; en control deportivo se usa la primera orina de la mañana o se repite

Norma que lo exige

Los protocolos de control de hidratación de las entidades deportivas; los programas de prevención del estrés térmico en el trabajo; las normas de acreditación del laboratorio clínico cuando forma parte del análisis de orina

Norma que describe la técnica

Los manuales de análisis de orina de las sociedades científicas del área; los manuales de los refractómetros y los insertos de las tiras, que declaran el principio de medición y sus interferencias

Edición y vigencia de la norma

Manual vigente del refractómetro en uso; insertos vigentes de las tiras

Volumen de muestra

Una gota para el refractómetro; unos mililitros para la tira

Conservación y transporte

Se mide sobre orina fresca, a temperatura ambiente. Si la muestra estuvo refrigerada se la deja llegar a temperatura ambiente antes de medir, porque el índice de refracción depende de la temperatura. El refractómetro se pone a cero con agua destilada cada vez que se usa.

Límite de detección típico

No corresponde: la escala del refractómetro cubre el rango fisiológico completo

Incertidumbre típica

Del orden de la milésima de unidad de densidad relativa en el refractómetro; la tira reactiva es bastante menos precisa y discrimina por escalones

Área

Clínico/bioquímico

Fecha de última actualización: 1/10/2026

Ficha N.º 4070 · ¿Ves algo para corregir? Escribinos