Determinación de la carga de fuego y evaluación del riesgo de incendio de un sector

Fundamento

La carga de fuego es la energía calorífica total de los materiales combustibles contenidos en un sector, referida a su superficie, y se expresa de manera convencional como la masa equivalente de madera por metro cuadrado que liberaría la misma energía. Se determina inventariando los materiales combustibles del sector —tanto los fijos, que forman parte de la construcción y de las terminaciones, como los móviles, que son la mercadería, el mobiliario y los insumos—, pesándolos o estimando su masa a partir de volúmenes y densidades, y multiplicando cada masa por su poder calorífico, tomado de tablas normalizadas o determinado en bomba calorimétrica para materiales no tabulados. La suma se divide por la superficie del sector y se convierte a la unidad convencional. En establecimientos de rotación alta se calcula sobre el escenario de máxima ocupación de depósito, no sobre el estado del día de la visita. Con la carga de fuego y con la clasificación del riesgo por tipo de material combustible se ingresa a las tablas del reglamento para obtener la resistencia al fuego exigida a los elementos constructivos, la superficie máxima del sector y las condiciones de situación, construcción y extinción aplicables. Existen además métodos de evaluación global del riesgo que combinan la carga de fuego con factores de propagación, de activación y de protección para obtener un índice comparable.

Matriz (en qué muestra)

Depósitos y almacenes; locales industriales y talleres; oficinas y locales comerciales; garajes y archivos; sectores de incendio de edificios a habilitar

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bomba calorimétrica para materiales no tabulados; balanzas; instrumental de medición de dimensiones y distanciómetro láser; software de cálculo y de gestión del inventario.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Oxígeno y patrones de calibración de la bomba calorimétrica; ácido benzoico como material de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Planillas de inventario; cinta métrica y distanciómetro; documentación de los materiales y sus hojas de seguridad; planos del sector.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Consumibles de la bomba calorimétrica; muestras de los materiales.

Unidad

J · carga de fuego (MJ/m² y kg de madera equivalente por m²) · desagregación entre carga fija y móvil (%) · poder calorífico de cada material (MJ/kg) · clasificación del riesgo del sector · resistencia al fuego exigida resultante (min)

Rango de referencia

Las escalas reglamentarias distinguen tramos de carga de fuego que van de valores bajos, propios de oficinas, a valores muy altos en depósitos de plásticos o de papel, y cada tramo cambia la resistencia al fuego exigida y la superficie máxima del sector

Norma que lo exige

La ley de higiene y seguridad en el trabajo y su decreto reglamentario, cuyo capítulo de protección contra incendios organiza las exigencias a partir de la carga de fuego y del riesgo; los códigos de edificación municipales y las normas de habilitación, que piden el cálculo firmado por profesional; las normas sobre almacenamiento de sustancias peligrosas; los requisitos de las aseguradoras para la tarificación del riesgo

Norma que describe la técnica

Los reglamentos y normas nacionales que definen el método de cálculo de la carga de fuego y sus tablas de poder calorífico y de exigencias; las normas internacionales sobre determinación de la carga de fuego en edificios; las normas de determinación de poder calorífico en bomba calorimétrica; los métodos de evaluación global del riesgo de incendio

Edición y vigencia de la norma

Ley de higiene y seguridad en el trabajo y su decreto reglamentario vigentes; normas de cálculo de carga de fuego vigentes

Volumen de muestra

No destructivo salvo las muestras que se ensayan en bomba calorimétrica

Conservación y transporte

El cálculo se hace sobre el escenario de máxima carga previsible y no sobre el inventario del día, porque un depósito con rotación estacional puede triplicar su carga en temporada; ese supuesto se declara en el informe. Se documentan las fuentes de los poderes caloríficos usados y los criterios de estimación de masas. El cálculo se rehace cuando cambian el uso, la mercadería o la distribución del sector, y se archiva junto con el plano de sectorización y con el inventario que lo respalda.

Límite de detección típico

No aplica: es un cálculo a partir de masas y poderes caloríficos

Incertidumbre típica

Dominada por la estimación de las masas del contenido, con incertidumbres que fácilmente alcanzan decenas por ciento; el poder calorífico aporta mucho menos

Área

Higiene y seguridad; Construcción; Ingeniería

Fecha de última actualización: 10/9/2026