Determinación de la humedad higroscópica en minerales de manganeso

Fundamento

Los minerales se comercializan por su contenido de elemento valioso, y ese contenido se informa siempre sobre base seca; el agua que acompaña a la partida es, desde el punto de vista comercial, masa que se transporta y se paga sin valor. En los minerales de manganeso conviven dos formas de agua que la norma distingue con claridad. La humedad higroscópica, que es la que este método determina, es el agua adsorbida en la superficie de las partículas y retenida en los poros, que proviene de la lluvia, del lavado en planta y de la humedad ambiente, y que se elimina por secado a temperatura moderada sin alterar la composición mineral. El agua de constitución, en cambio, está químicamente combinada en la estructura de los minerales hidratados y solo se libera por calcinación a temperatura alta, momento en el que también ocurren otros cambios; esa se determina por separado y no forma parte de la humedad comercial. El método es gravimétrico directo: la muestra, preparada y molida al tamaño que fija la norma, se distribuye en capa delgada en una cápsula tarada, se pesa, se lleva a estufa a la temperatura prescripta —moderada, justamente para no tocar el agua de constitución ni oxidar el manganeso, que cambia de estado de oxidación con facilidad— y se seca hasta masa constante, verificada con pesadas sucesivas separadas por el intervalo que indica el procedimiento. La pérdida de masa, expresada como porcentaje, es la humedad higroscópica, y con ella se corrigen todos los demás resultados analíticos a base seca. El punto delicado es la preparación: moler la muestra la expone al ambiente y cambia su humedad, de modo que la humedad debe determinarse sobre una porción tomada en el mismo momento que las destinadas al análisis químico.

Analito (qué se busca)

Agua higroscópica

Matriz (en qué muestra)

Minerales de manganeso en bruto y concentrados; partidas en recepción de planta metalúrgica y en despacho de mina; muestras de control de comercialización; minerales en caracterización

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Estufa de secado con control de temperatura y circulación; balanza analítica; desecador con desecante activo; molino o trituradora de laboratorio; divisor de muestras; cápsulas de secado con tapa; tamices.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Desecante para el desecador; no se emplean reactivos analíticos.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestra de lote tomada según el plan de muestreo de minerales y reducida por cuarteo; cápsulas taradas; planilla con las masas sucesivas y el cálculo; identificación de la mina, del lote, de la fecha de muestreo y de la granulometría de preparación.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Muestra; desecante.

Unidad

kg/kg · % de humedad higroscópica · masa de la porción de ensayo y masas sucesivas hasta constancia · temperatura y tiempo de secado · contenido de manganeso informado sobre base seca y sobre base húmeda · agua de constitución cuando se determina por separado · granulometría de la muestra preparada

Rango de referencia

La humedad se determina sobre una porción tomada al mismo tiempo que las del análisis químico: si se muele todo y después se separa, el material ya cambió su humedad con el ambiente del laboratorio

Norma que lo exige

Las condiciones de compraventa de minerales, que se liquidan sobre base seca; las normas de comercialización y de muestreo de minerales; los requisitos de despacho y de recepción en planta metalúrgica; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 16006, Minerales de manganeso. Método de determinación de la humedad higroscópica. La norma IRAM de minerales de manganeso que fija el método de determinación de la humedad higroscópica, con la preparación de la muestra, la temperatura de secado y el criterio de masa constante; las normas internacionales equivalentes de humedad en minerales; los procedimientos del laboratorionorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Norma IRAM de determinación de la humedad higroscópica en minerales de manganeso

Volumen de muestra

De 10 a 100 g de mineral molido

Conservación y transporte

La muestra se conserva en envase hermético desde la toma y se procesa lo antes posible: un mineral húmedo guardado en bolsa abierta pierde agua en horas y la liquidación comercial se hace sobre un número que ya no corresponde a lo despachado.

Límite de detección típico

La balanza resuelve décimas de miligramo, que sobre 50 g son 0,0002 % de humedad

Incertidumbre típica

Del 2 al 5 % relativo sobre la humedad

Área

Geología y minería; Química analítica

Fecha de última actualización: 22/9/2026