Dióxido de azufre y ácido sulfúrico en emisiones de fuentes fijas por métodos húmedos

Fundamento

El gas se extrae de la chimenea a caudal controlado a través de una sonda calefaccionada y se hace burbujear en un tren de impactores. El primero contiene una solución de isopropanol que retiene selectivamente el trióxido de azufre y el ácido sulfúrico presentes como niebla, dejando pasar el dióxido de azufre; los siguientes contienen peróxido de hidrógeno, que oxida el dióxido de azufre absorbido a sulfato. Cada fracción se cuantifica por separado: el sulfato del primer impactor corresponde al ácido sulfúrico y el de los siguientes al dióxido de azufre, y la determinación se hace por titulación con perclorato de bario usando el indicador Thorin, que vira de amarillo a rosa en el punto final, o por cromatografía iónica. Existen variantes que determinan en una misma corrida el dióxido de azufre, la humedad y el dióxido de carbono, y otra pensada para obtener emisiones promedio diarias mediante un muestreo prolongado a caudal bajo, que es lo que se pide cuando el límite está expresado como promedio y no como valor instantáneo. La medición se completa con el procedimiento del analizador instrumental, más ágil para el autocontrol, que se calibra y se valida contra estos métodos de referencia.

Analito (qué se mide)

Dióxido de azufre, trióxido de azufre y ácido sulfúrico en emisiones

Matriz (en qué muestra)

Emisiones de calderas y hornos que queman fueloil, carbón o coque; plantas de ácido sulfúrico; hornos de fundición de sulfuros; fuentes con requisito de declaración de azufre; instalaciones en arbitraje de resultados

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Tren de muestreo con sonda calefaccionada, filtro y serie de impactores; bomba con gasómetro y controlador de caudal; bureta de titulación o cromatógrafo iónico; analizador instrumental de dióxido de azufre para la variante correspondiente; baño de hielo; balanza analítica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Isopropanol; peróxido de hidrógeno; perclorato de bario valorado e indicador Thorin; agua ultrapura; gases patrón certificados de dióxido de azufre; patrones de sulfato.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Impactores y conexiones de vidrio; frascos de recolección identificados; planillas de volumen muestreado y de titulación; cadena de custodia; elementos de protección personal.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; gases patrón; hielo; filtros.

Unidad

kg/m³ · concentración de dióxido de azufre y de ácido sulfúrico en base seca normalizada y corregida al oxígeno de referencia (mg/Nm³) · caudal másico de emisión (kg/h) · volumen de gas muestreado normalizado · recuperación sobre patrón y resultado del blanco de campo · eficiencia de absorción verificada en el último impactor

Rango de referencia

Los límites reglamentarios de dióxido de azufre dependen de la jurisdicción, del tipo de fuente y del contenido de azufre del combustible; en la práctica el resultado sigue de cerca a ese contenido, y por eso se lo contrasta con el análisis del combustible como control de coherencia

Norma que lo exige

Las reglamentaciones provinciales y municipales de emisiones gaseosas, que fijan límites de dióxido de azufre por tipo de fuente y de combustible; los permisos y habilitaciones ambientales y las declaraciones juradas de emisiones; los procedimientos de autocontrol y de validación de analizadores continuos; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 29238-1, que fija el método de Thorin para la determinación de dióxido de azufre en emisiones de chimeneas; IRAM 29238-2, sobre la determinación conjunta de dióxido de azufre, humedad y dióxido de carbono en fuentes de combustión; IRAM 29238-3, sobre la determinación en emisiones promedio diarias; IRAM 29238-4, sobre el procedimiento del analizador instrumental; IRAM 29244, sobre la determinación de emisiones de ácido sulfúrico y dióxido de azufrenorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 29238-1:2016; IRAM 29238-2:2016; IRAM 29238-3:2016; IRAM 29238-4:2014; IRAM 29244:2004

Volumen de muestra

No destructivo para la fuente. De 0,3 a 2 Nm³ de gas por corrida

Conservación y transporte

El último impactor se analiza por separado para verificar que no haya ruptura: si tiene una fracción apreciable del total, la absorción no fue completa y la corrida se descarta. La sonda se mantiene calefaccionada por encima del punto de rocío ácido, porque si la niebla condensa en la línea se pierde el ácido sulfúrico y se subestima. Cada campaña incluye blanco de campo y una muestra de control, ya que el sulfato es un contaminante ubicuo en el laboratorio.

Límite de detección típico

Del orden de unidades de miligramo por metro cúbico normal

Incertidumbre típica

Del 10 al 15 % relativo, con el blanco de campo como contribución dominante a concentraciones bajas

Área

Ambiental; Química analítica; Energía y biogás

Fecha de última actualización: 11/9/2026