Ensayo a fuego (fire assay) con terminación gravimétrica o por absorción atómica

Fundamento

La muestra se funde con litargirio, carbonato de sodio, bórax y sílice. El plomo metálico que se forma colecta el oro y la plata y decanta como régulo. Ese régulo se copela en un horno oxidante, donde el plomo se absorbe en la copela y queda un botón de metales preciosos que se pesa o se disuelve para medir por absorción atómica.

Analito (qué se mide)

Oro, plata y platinoides

Matriz (en qué muestra)

Mineral; concentrado; chatarra electrónica

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Horno de fusión a 1.000-1.200 °C; horno de copelación; microbalanza de 1 µg; espectrofotómetro de absorción atómica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Litargirio; carbonato de sodio; bórax; sílice; harina como reductor; ácido nítrico; plata de inquartación.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Crisoles de arcilla refractaria; copelas de magnesita o hueso; moldes de hierro; pinzas largas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Crisoles y copelas (de un solo uso); fundentes; plomo (residuo peligroso).

Unidad

g/t (gramos por tonelada) · ppm · onzas troy por tonelada corta

Rango de referencia

Un yacimiento de oro se considera económicamente interesante desde 1 g/t a cielo abierto

Norma que lo exige

Código de Minería y Ley 24.585 de protección ambiental para la actividad minera, y las especificaciones de compraventa de mineral y de concentrados, y las normas de comercialización de metales preciososnorma internacional

Norma que describe la técnica

ASTM E1335; ISO 11426; métodos de la London Bullion Market Associationnorma internacional

Edición y vigencia de la norma

ASTM E1335-08(2019), vigente

Volumen de muestra

1 a 5 kg de mineral para el muestreo, del que se ensayan 30 a 50 g

Conservación y transporte

Bolsa resistente identificada, en lugar seco. El oro se distribuye en forma muy despareja en la roca y las partículas gruesas se separan por densidad durante el manipuleo: por eso el protocolo de trituración, cuarteo y pulverizado es tan estricto y se ensayan porciones grandes. Hay que declarar la malla de molienda.

Límite de detección típico

0,005 a 0,05 g/t según la masa ensayada y la terminación

Incertidumbre típica

±5 a 10%; el efecto de la pepita de oro grueso puede superar ampliamente al error analítico

Área

Geología y minería; Metalurgia; Química analítica

Fecha de última actualización: 8/9/2026