Ensayos de tratabilidad y seguimiento de la oxidación química in situ de suelos y aguas subterráneas

Fundamento

La oxidación química in situ destruye contaminantes orgánicos en el propio subsuelo inyectando un oxidante fuerte —permanganato, persulfato activado, peróxido de hidrógeno con catálisis, ozono— que los mineraliza sin necesidad de excavar ni de bombear. Su éxito depende de dos factores que se determinan antes en laboratorio. El primero es la demanda natural de oxidante del suelo: la materia orgánica, los minerales reducidos y el hierro ferroso consumen oxidante sin aportar nada a la destrucción del contaminante, y en suelos orgánicos esa demanda puede ser varias veces mayor que la estequiométrica del contaminante, lo que decide la viabilidad económica del tratamiento. Se mide en ensayos de frasco poniendo en contacto suelo y oxidante en varias dosis y siguiendo el consumo en el tiempo. El segundo es la efectividad sobre el contaminante y la aparición de subproductos, que se evalúa en los mismos ensayos midiendo la degradación de los compuestos objetivo y controlando que no se generen especies más problemáticas ni se movilicen metales, porque el ambiente oxidante puede solubilizar cromo y otros elementos que estaban inmovilizados. En la etapa de campo se hace el seguimiento: distribución del oxidante en el subsuelo, evolución de las concentraciones, potencial de oxidación-reducción, y control del rebote, es decir el aumento de concentración que aparece semanas después de agotado el oxidante, cuando el contaminante retenido en la matriz vuelve a difundir al agua.

Analito (qué se mide)

oxidante aplicado y contaminantes orgánicos objetivo

Matriz (en qué muestra)

Suelos y aguas subterráneas contaminados con hidrocarburos, solventes clorados y compuestos orgánicos; ensayos de tratabilidad en laboratorio; sitios en diseño y en ejecución de remediación por oxidación química

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipamiento de ensayos de frasco con agitación y control de temperatura; instrumental analítico para los contaminantes objetivo: cromatografía gaseosa con detección por ionización de llama o por masas; titulación y espectrofotometría para el seguimiento del oxidante; sondas de potencial de oxidación-reducción, pH y conductividad; equipos de muestreo de suelo y de agua subterránea.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Oxidantes de ensayo: permanganato, persulfato, peróxido de hidrógeno y sus activadores; patrones de los contaminantes objetivo; reactivos de titulación del oxidante; solventes de extracción; agua de calidad reactivo.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestras de suelo y de agua subterránea representativas de la zona a tratar; planillas de dosis, de consumos y de concentraciones; modelo conceptual del sitio; identificación del predio, de la zona objetivo y de la litología; materiales de control.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Oxidantes; patrones y solventes; muestras consumidas.

Unidad

mg/kg · demanda natural de oxidante del suelo y su comparación con la demanda estequiométrica del contaminante · dosis ensayadas y grado de degradación de cada contaminante objetivo · subproductos formados y movilización de metales · potencial de oxidación-reducción, pH y conductividad durante el tratamiento · distribución del oxidante en el subsuelo · rebote de concentración tras el agotamiento del oxidante

Rango de referencia

La demanda natural del suelo suele ser el factor que decide: en suelos con materia orgánica alta, el oxidante se consume en la matriz mucho antes de alcanzar al contaminante, y el tratamiento fracasa por razones que el ensayo de frasco habría anticipado

Norma que lo exige

Las reglamentaciones provinciales de sitios contaminados y de pasivos ambientales; los requisitos de las autoridades de aplicación para aprobar un plan de remediación; los planes de remediación comprometidos y sus informes de avance; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 29560, que fija la guía metodológica para el tratamiento de suelos y aguas subterráneas contaminadas mediante la tecnología de oxidación química in situ; IRAM 29702, sobre la remediación sostenible del suelo; IRAM 29596, con la guía para la remediación de aguas subterráneas por atenuación natural monitorizada; IRAM 29405, con la caracterización del suelo contaminado en relación con la protección del agua subterráneanorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 29560; IRAM 29702:2022; IRAM 29596:2016; IRAM 29405:2025

Volumen de muestra

De 0,5 a 5 kg de suelo y de 1 a 10 L de agua para la tratabilidad

Conservación y transporte

El seguimiento posterior al tratamiento se extiende varios meses, porque el rebote aparece cuando el oxidante ya se agotó y el contaminante retenido en los poros finos vuelve a difundir: declarar el éxito apenas bajan las concentraciones es el error clásico de esta tecnología.

Límite de detección típico

Depende de los contaminantes objetivo; en general microgramos por litro y miligramos por kilogramo

Incertidumbre típica

Del 15 al 40 %, dominada por la heterogeneidad del subsuelo

Área

Ambiental; Suelos y sustratos; Química analítica

Fecha de última actualización: 14/9/2026