Espirometría con prueba broncodilatadora, volúmenes pulmonares y difusión de monóxido de carbono

Fundamento

El paciente, sentado, con clip nasal y con los labios sellados en una boquilla, hace una inspiración máxima y sopla con el mayor esfuerzo posible y de manera sostenida durante al menos seis segundos en un espirómetro, que mide el flujo con un neumotacógrafo o el volumen con una campana o un fuelle e integra la curva de flujo contra volumen y de volumen contra tiempo. De la maniobra se obtienen la capacidad vital forzada, el volumen espirado en el primer segundo y la relación entre ambos, que es lo que define la obstrucción; los flujos mesoespiratorios informan sobre la vía aérea pequeña. Se hacen al menos tres maniobras aceptables, sin tos ni interrupciones ni terminación temprana, y dos de ellas tienen que ser repetibles dentro de 150 mL; el técnico evalúa la calidad de las curvas y no solo los números, porque una maniobra mal hecha da una obstrucción que no existe. Los valores se comparan con ecuaciones de referencia de una población equivalente en edad, sexo, talla y etnia, y se informan como porcentaje del predicho y como puntaje z. La prueba broncodilatadora repite la espirometría 15 minutos después de inhalar salbutamol, y una mejora del volumen del primer segundo o de la capacidad vital de más del 10 % del predicho indica reversibilidad, característica del asma. Los volúmenes pulmonares que la espirometría no ve, en particular el volumen residual y la capacidad pulmonar total, se miden por dilución de helio, por lavado de nitrógeno o por pletismografía corporal, y separan los patrones restrictivos de los obstructivos con atrapamiento aéreo. La difusión de monóxido de carbono en una sola respiración mide el intercambio gaseoso a través de la membrana alveolocapilar y se corrige por la hemoglobina.

Matriz (en qué muestra)

Aire espirado por el paciente

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espirómetro con neumotacógrafo o de volumen, con software de curvas y ecuaciones de referencia; jeringa de calibración de 3 litros; pletismógrafo corporal o equipo de dilución de helio o de lavado de nitrógeno; equipo de difusión de monóxido de carbono con mezcla de gases; nebulizador o aerocámara con salbutamol; barómetro, termómetro e higrómetro.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Salbutamol en aerosol; mezcla de gases para difusión (monóxido de carbono, helio o metano); gas de calibración.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Boquillas descartables con filtro antibacteriano y antiviral; clips nasales; jeringa de calibración.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Boquillas con filtro; clips; gases.

Unidad

m3 · litros y mL de volumen · % del valor predicho · puntaje z · L/s de flujo · mL/min/mmHg de difusión

Rango de referencia

Relación entre el volumen del primer segundo y la capacidad vital forzada por debajo del límite inferior de la normalidad, o de 0,70 en el criterio fijo, define obstrucción; capacidad vital forzada por debajo del percentil 5 con relación normal sugiere restricción y obliga a medir volúmenes

Norma que lo exige

Resolución SRT 37/2010 de exámenes médicos en salud, que incluye la espirometría en los exámenes periódicos de los trabajadores expuestos a agentes de riesgo respiratorio, y las resoluciones sobre relevamiento de agentes de riesgo; Ley 19.587 y Decreto 351/79; Ley 24.557 y el baremo de incapacidades, que usa la espirometría para valorar el daño respiratorio; las guías GINA y GOLD adoptadas por las sociedades respiratoriasargentina e internacional

Norma que describe la técnica

Las normativas conjuntas de la American Thoracic Society y la European Respiratory Society sobre estandarización de la espirometría (2019), de los volúmenes pulmonares y de la difusión de monóxido de carbono (2017); las ecuaciones de referencia de la Global Lung Function Initiative; las recomendaciones de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria; ISO 26782 para los espirómetrosargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

ATS/ERS Standardization of Spirometry, actualización 2019; ecuaciones GLI 2012

Volumen de muestra

No destructivo. Al menos tres maniobras aceptables y dos repetibles, con un máximo de ocho intentos por sesión

Conservación y transporte

El espirómetro se calibra o se verifica cada día con la jeringa de 3 litros y se corrige por temperatura, presión y humedad (condiciones BTPS); un equipo sin verificar y sin corregir da volúmenes con errores de varios por ciento. La calidad de la maniobra depende del entrenamiento del técnico y de la colaboración del paciente, y es la mayor fuente de error: una espirometría sin las curvas impresas no se puede evaluar. Se registran el uso de broncodilatadores en las horas previas, el tabaquismo del día y las condiciones que contraindican el esfuerzo, como un infarto reciente o un neumotórax. Se usan filtros antibacterianos individuales y se desinfecta el circuito según el protocolo.

Límite de detección típico

0,01 L de resolución de volumen; 0,05 L/s de flujo

Incertidumbre típica

±3 % o 50 mL en volumen según ATS/ERS; la variabilidad entre sesiones de un mismo paciente es del 5 al 10 %

Área

Clínico/bioquímico; Higiene y seguridad; Instrumentación y control

Fecha de última actualización: 9/9/2026