Estudio citoquímico, microbiológico y de cristales de líquidos de punción

Fundamento

El líquido se recibe en varios tubos y se procesa de inmediato porque las células se lisan. El examen físico registra el aspecto, el color y la viscosidad. El recuento celular total se hace en cámara de Neubauer y la fórmula en un extendido por citocentrifugación teñido con May-Grünwald-Giemsa, que distingue polimorfonucleares, linfocitos, células mesoteliales y, en los líquidos de punción de cavidades, células neoplásicas que se derivan a citopatología. La química mide proteínas totales, glucosa comparada con la glucemia simultánea, lactato deshidrogenasa y, según el líquido, adenosina desaminasa para tuberculosis, amilasa para pancreatitis, triglicéridos para quilotórax y colesterol; en los derrames pleurales, los criterios de Light comparan las proteínas y la lactato deshidrogenasa del líquido con las del suero para separar trasudados de exudados, que es la primera bifurcación diagnóstica. En el líquido sinovial se buscan cristales con microscopio de luz polarizada con compensador rojo: los de urato monosódico son en aguja y de birrefringencia negativa (amarillos cuando son paralelos al eje del compensador) y los de pirofosfato de calcio son romboidales y de birrefringencia positiva. El estudio microbiológico incluye tinción de Gram, cultivo en medios aerobios y anaerobios y en frascos de hemocultivo para mejorar el rendimiento, cultivo para micobacterias y hongos, y detección molecular por PCR múltiple de los patógenos de meningitis, que da resultado en una hora. La detección de antígenos capsulares y la tinción con tinta china para criptococo completan el estudio del líquido cefalorraquídeo.

Analito (qué se mide)

Recuento y fórmula celular, proteínas, glucosa, lactato, adenosina desaminasa, cristales y microorganismos

Matriz (en qué muestra)

Líquido cefalorraquídeo; líquido pleural, ascítico, pericárdico y sinovial; líquido de diálisis peritoneal

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cámara de recuento de Neubauer y microscopio; citocentrífuga; microscopio de luz polarizada con compensador; analizador de química clínica; equipo de PCR múltiple en cartucho para meningitis; incubadoras y sistema automatizado de hemocultivo; cabina de seguridad biológica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Colorantes de May-Grünwald-Giemsa, de Gram y tinta china; líquido de dilución de recuento; reactivos de proteínas, glucosa, lactato deshidrogenasa, adenosina desaminasa y amilasa; medios de cultivo y frascos de hemocultivo; paneles moleculares de meningitis.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos estériles sin y con anticoagulante; portaobjetos y cubreobjetos; jeringas; pipetas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Medios; colorantes; cartuchos de PCR; portaobjetos.

Unidad

1/m3 · células/mm3 y por µL · g/L de proteínas · mg/dL de glucosa · U/L de lactato deshidrogenasa y de adenosina desaminasa · presencia de cristales y su tipo

Rango de referencia

Líquido cefalorraquídeo normal: menos de 5 células/mm3 de predominio linfocitario, proteínas de 0,15 a 0,45 g/L y glucosa del 60 % de la glucemia; en meningitis bacteriana hay cientos a miles de polimorfonucleares, proteínas altas y glucosa baja; adenosina desaminasa mayor a 40 U/L en líquido pleural orienta a tuberculosis

Norma que lo exige

Las guías de manejo de meningitis, de derrame pleural y de artritis del Ministerio de Salud y de las sociedades científicas; los protocolos de urgencia de los establecimientos de salud, que exigen procesamiento las 24 horas; Ley 17.132 para la habilitación de los laboratorios; ISO 15189norma internacional

Norma que describe la técnica

CLSI H56 para el análisis de líquidos corporales; los criterios de Light (1972) para la clasificación de derrames pleurales; las guías de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas sobre meningitis bacteriana; las recomendaciones de la Liga Europea contra el Reumatismo sobre el análisis de líquido sinovial y la identificación de cristales; ISO 15189norma internacional

Edición y vigencia de la norma

CLSI H56-A (2006), vigente; criterios de Light, vigentes

Volumen de muestra

De 1 a 3 mL de líquido cefalorraquídeo distribuidos en tres tubos; de 10 a 50 mL de líquido pleural o ascítico, con una fracción en frascos de hemocultivo; 1 a 5 mL de líquido sinovial en tubo con heparina o EDTA

Conservación y transporte

Se procesa dentro de la hora: las células del líquido cefalorraquídeo se lisan y el recuento cae a la mitad en dos horas a temperatura ambiente, y en el líquido sinovial los cristales de pirofosfato se disuelven con el tiempo. No se refrigera el tubo destinado a cultivo, porque el meningococo y el neumococo mueren con el frío, y no se congela ninguno. El tubo para cristales no lleva anticoagulantes en polvo, que forman cristales artificiales que confunden. Se envía siempre con una glucemia tomada al mismo tiempo y con el cuadro clínico, sin los cuales varios de los resultados no se pueden interpretar.

Límite de detección típico

1 célula/mm3 en cámara; los cultivos detectan menos de 10 unidades formadoras de colonias por mL con frascos de hemocultivo

Incertidumbre típica

±20 a 30 % en recuentos celulares bajos por la estadística del conteo; la identificación de cristales depende del observador

Área

Clínico/bioquímico; Microbiología

Fecha de última actualización: 9/9/2026