Evaluación de la eficiencia de inhibidores de corrosión y determinación de la dosis óptima

Fundamento

La eficiencia de un inhibidor se define como la reducción relativa de la velocidad de corrosión respecto del blanco sin inhibidor, y se determina con las mismas técnicas de medición de corrosión, en general por resistencia de polarización o por impedancia para rapidez, y confirmada por pérdida de masa. Los ensayos se hacen a dosis crecientes para construir la curva de eficiencia contra concentración, de la que sale la dosis óptima: por debajo de cierta concentración muchos inhibidores no solo no protegen sino que empeoran el ataque localizado, porque cubren parcialmente la superficie y concentran la corrosión en las zonas descubiertas, comportamiento que hay que verificar de manera explícita examinando las probetas. Las curvas de polarización indican además el mecanismo: si el inhibidor actúa sobre la reacción anódica, sobre la catódica o sobre ambas. Los ensayos deben reproducir las condiciones reales que gobiernan el desempeño: temperatura, velocidad de flujo —evaluada con electrodos de cilindro rotatorio o en circuitos de flujo—, composición del agua y presencia de gases disueltos, ya que un inhibidor que funciona en condiciones estáticas puede no resistir el arrastre a alta velocidad. Se evalúan también la persistencia de la película tras suspender la dosificación, la compatibilidad con otros productos del tratamiento y con los materiales del sistema, y la biodegradabilidad y toxicidad del producto, cada vez más determinantes por las restricciones de vuelco.

Matriz (en qué muestra)

Inhibidores para circuitos de agua de enfriamiento y de calderas; inhibidores fílmicos para producción de hidrocarburos; inhibidores de decapado y de limpieza química; formulaciones en desarrollo y en comparación de proveedores

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Potenciostato y celdas de tres electrodos; electrodo de cilindro rotatorio y circuitos de flujo; autoclaves para ensayos con gases a presión; baño termostático; balanza analítica; microscopio para el examen de las probetas; equipo de análisis de agua.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Inhibidores en evaluación; soluciones sintéticas que reproducen el agua del sistema; gases de saturación; reactivos de limpieza de probetas.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Probetas del material del sistema; portaprobetas; material de vidrio; pipetas de dosificación.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Inhibidores; reactivos y gases; probetas.

Unidad

1 · eficiencia de inhibición (%) por dosis · dosis óptima y dosis mínima efectiva (mg/L) · velocidad de corrosión con y sin inhibidor (mm/año) · efecto sobre la corrosión localizada · persistencia de la película tras suspender la dosificación · mecanismo predominante

Rango de referencia

Los inhibidores usados en circuitos industriales alcanzan eficiencias por encima del 90 % a la dosis correcta; el dato más importante suele ser la dosis mínima efectiva, porque por debajo de ella varios productos aumentan el ataque localizado en lugar de reducirlo

Norma que lo exige

Las condiciones de los contratos de tratamiento químico, que fijan objetivos de velocidad de corrosión y de eficiencia; las normas ambientales sobre vertido de los circuitos tratados, que limitan varios de los productos empleados; las normas sobre productos en contacto con agua de consumo cuando corresponde; las normas de higiene y seguridad para el manejo de los productos

Norma que describe la técnica

Las normas internacionales sobre evaluación de inhibidores de corrosión en el laboratorio, con los ensayos electroquímicos y de pérdida de masa y con el uso de electrodos rotatorios; las guías sobre evaluación de la persistencia de película y sobre ensayos en condiciones de flujo; las hojas de seguridad y las fichas técnicas de los productos; los procedimientos del proveedor del tratamiento

Edición y vigencia de la norma

Normas internacionales sobre evaluación de inhibidores de corrosión vigentes

Volumen de muestra

Destructivo para las probetas. Volúmenes de litros de solución por ensayo

Conservación y transporte

El ensayo se hace con el agua real del sistema o con una solución sintética que reproduzca su composición, y no con una solución genérica de cloruro de sodio, porque los inhibidores son sensibles a la dureza, a la alcalinidad y a los demás iones; ese detalle explica la mayoría de los desempeños que no se reproducen en planta. Las probetas se examinan al microscopio tras el ensayo buscando picado, ya que una eficiencia alta en velocidad general puede esconder un aumento de la corrosión localizada. Se ensaya siempre un blanco en paralelo en las mismas condiciones.

Límite de detección típico

No aplica: se determina una relación entre velocidades de corrosión

Incertidumbre típica

Del orden del 5 al 10 % en la eficiencia calculada, con la reproducibilidad del blanco como fuente dominante

Área

Química analítica; Metalurgia; Aguas

Fecha de última actualización: 10/9/2026