Evaluación de riesgos de almacenamiento de biocombustibles sólidos: autocalentamiento, gases y formación de puentes

Fundamento

El almacenamiento de biocombustibles sólidos presenta riesgos específicos que los combustibles fósiles no tienen o tienen de otra manera, y que están documentados en accidentes con víctimas. El primero es la emisión de gases: los pellets de madera desprenden monóxido de carbono, dióxido de carbono y compuestos orgánicos volátiles por oxidación de los ácidos grasos de la madera, un proceso lento que consume oxígeno y genera monóxido en concentraciones letales dentro de un silo cerrado; el riesgo es máximo en pellets frescos y en espacios sin ventilación, y la medida de control es la ventilación permanente, la señalización y la medición de atmósfera antes de ingresar. El segundo es el autocalentamiento: en pilas grandes de material húmedo la actividad biológica y la oxidación generan calor que el propio material aísla, la temperatura sube y en casos extremos se llega a la ignición espontánea; se controla limitando la altura de las pilas, midiendo la temperatura en profundidad de manera sistemática y removiendo el material. El tercero es la formación de puentes, es decir, el arqueo del material sobre la boca de descarga de un silo, que interrumpe la alimentación y que al colapsar puede sepultar a quien esté adentro; su tendencia depende de la humedad, del tamaño de partícula y de la geometría del silo, y se evalúa con ensayos de flujo.

Matriz (en qué muestra)

Silos y depósitos de pellets domésticos e industriales; pilas de chips y de astillas; big bags y almacenamiento a granel; instalaciones con antecedentes de autocalentamiento; tolvas y sistemas de alimentación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Detectores de monóxido de carbono y de oxígeno para espacios confinados; sondas de temperatura de pila de distintas longitudes con registro; cámara termográfica; equipo de ensayo de fluidez y de formación de puentes; celdas de ensayo de emisión de gases con control de temperatura; cromatógrafo gaseoso.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Gases patrón de monóxido de carbono y de dióxido de carbono para calibrar detectores; adsorbentes para compuestos orgánicos volátiles.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Planillas de temperatura por punto y por fecha; registros de concentración de gases en el silo; señalización de espacio confinado; identificación de la instalación, del volumen almacenado y de la fecha de carga.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Gases patrón; sensores, que se agotan; adsorbentes.

Unidad

K · concentración de monóxido de carbono, dióxido de carbono y oxígeno en el espacio del silo · perfil de temperatura de la pila por punto y por profundidad, y su evolución · tendencia a la formación de puentes y geometría del silo · volumen almacenado, fecha de carga y antigüedad del material · medidas de ventilación, señalización y control de acceso verificadas

Rango de referencia

La emisión de monóxido es máxima en las primeras semanas tras la producción y en espacios cerrados alcanza concentraciones letales sin ninguna señal perceptible: el gas no tiene olor y la persona pierde el conocimiento en minutos, de modo que la medición de atmósfera antes de entrar no es una precaución opcional sino la única barrera efectiva

Norma que lo exige

Las normas de manipulación y almacenamiento seguros de pellets de biocombustibles sólidos, que fijan los requisitos de ventilación, señalización y acceso; las reglamentaciones de higiene y seguridad sobre trabajo en espacios confinados; las reglamentaciones de prevención de incendios en depósitos; los requisitos de los seguros y de las habilitaciones de instalacionesargentina e internacional

Norma que describe la técnica

IRAM-ISO 20023 e IRAM-ISO 20024, que fijan los requisitos de seguridad, manipulación y almacenamiento de pellets de biocombustibles sólidos en instalaciones domésticas e industriales; IRAM-ISO TR 23437, sobre el comportamiento de formación de puentes de los biocombustibles a granel; IRAM-ISO 18135, sobre el muestreo; IRAM 16701, sobre los requisitos y métodos de ensayo de aparatos de calefacción doméstica alimentados con pellets de maderaargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

IRAM-ISO 20023:2026; IRAM-ISO 20024:2026; IRAM-ISO TR 23437:2024; IRAM-ISO 18135:2023; IRAM 16701:2023

Volumen de muestra

No destructivo. Medición sobre la instalación en servicio

Conservación y transporte

Ningún silo se ingresa sin medir previamente la atmósfera y sin ventilación forzada y persona de apoyo en el exterior, porque el monóxido y el déficit de oxígeno no se perciben y los accidentes documentados ocurrieron en tareas rutinarias de inspección. Las temperaturas de pila se registran en las mismas posiciones y se sigue la tendencia, dado que lo que alerta es la velocidad de subida.

Límite de detección típico

Los detectores resuelven desde 1 ppm de monóxido de carbono

Incertidumbre típica

Del 10 al 20 % en la medición de gases; de 1 a 2 grados Celsius en temperatura de pila

Área

Higiene y seguridad; Energía y biogás; Madera y forestal

Fecha de última actualización: 11/9/2026