Examen petrográfico de agregados y análisis del estado físico de la roca

Fundamento

El examen petrográfico identifica los tipos de roca y de minerales presentes, estima sus proporciones y describe su estado. Se trabaja sobre la muestra en su conjunto, por observación a ojo desnudo y con lupa binocular para clasificar y contar las partículas por litología, y sobre cortes delgados observados con microscopio de luz polarizada, que es donde se reconocen las especies minerales, la textura de la roca y los signos de alteración. El interés práctico es doble. Por un lado detecta los constituyentes deletéreos: formas de sílice mal cristalizada o vítrea —ópalo, calcedonia, vidrio volcánico, cuarzo tensionado— que son las que reaccionan con los álcalis del cemento, y minerales arcillosos expansivos o sulfuros que se oxidan. Por otro califica el estado de alteración, que es lo que define la durabilidad de un basalto o de un granito meteorizado: el análisis del estado físico de la roca para uso vial ordena las partículas en categorías de sanidad y fija con ellas las características admisibles del agregado. La clasificación de las rocas más comunes y de sus minerales constituyentes da el vocabulario común, sin el cual dos informes petrográficos no se comparan entre sí.

Analito (qué se busca)

Minerales; Componentes reactivos

Matriz (en qué muestra)

Piedra partida granítica, basáltica, cuarcítica y calcárea; canto rodado; arena natural y de trituración; frentes de cantera en prospección; agregados con antecedentes de mal comportamiento

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Microscopio petrográfico de luz polarizada con platina universal; lupa binocular estereoscópica; equipo de corte y desbaste para preparar cortes delgados; cámara micrográfica; martillo y tamices de separación por litología; balanza.

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Reactivos¿Dónde lo compro?

Bálsamo o resina de montaje; abrasivos de desbaste; colorantes selectivos para carbonatos y feldespatos; ácido clorhídrico diluido para la prueba de efervescencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Portaobjetos y cubreobjetos; cortes delgados archivados; planillas de conteo modal por litología; fotomicrografías; identificación del frente y del banco de cantera.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Portaobjetos y resinas; abrasivos; muestra.

Unidad

Ninguna · composición litológica de la muestra expresada en porcentajes · minerales identificados y constituyentes potencialmente reactivos o deletéreos · grado de alteración y categorías de estado físico de la roca · textura, tamaño de grano y microfisuración observadas · recomendación sobre la necesidad de ensayos de reactividad o de durabilidad

Rango de referencia

La presencia de sílice reactiva en proporciones de pocos por ciento basta para desencadenar reacción álcali-sílice, de modo que el examen petrográfico es un tamiz de decisión más que una medición: lo que hace es indicar cuáles de los ensayos largos y caros hay que hacer

Norma que lo exige

El reglamento de estructuras de hormigón, que exige evaluar la reactividad potencial de los agregados y admite el examen petrográfico como primera instancia; las normas de requisitos de agregado grueso y fino; los pliegos de obra vial, que fijan categorías de estado de la roca; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 1649, que fija el examen petrográfico de agregados para hormigón; IRAM 1517, sobre la clasificación y descripción de las rocas más comunes y de sus minerales constituyentes; IRAM 1702, sobre el método de análisis del estado físico de la roca para agregados gruesos de uso vial; IRAM 1703, sobre las características basadas en ese análisisnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 1649:2008; IRAM 1517:1988; IRAM 1702:1981; IRAM 1703:1981

Volumen de muestra

Parcialmente destructivo. De 5 a 25 kg de muestra y varios cortes delgados

Conservación y transporte

El resultado depende por completo de la experiencia del petrógrafo, y por eso el informe identifica a quien lo hizo y conserva los cortes delgados y las fotomicrografías: son la única forma de revisar una conclusión discutida. La muestra se toma del frente de explotación previsto y no del acopio, dado que la litología cambia entre bancos de una misma cantera.

Límite de detección típico

El examen detecta constituyentes deletéreos presentes en proporciones del orden de 0,5 % en volumen

Incertidumbre típica

El conteo modal tiene una incertidumbre de algunos por ciento; la identificación mineral es cualitativa

Área

Geología y minería; Construcción; Materiales/industrial

Fecha de última actualización: 11/9/2026

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