Hisopado de fauces: prueba rápida y cultivo para estreptococo beta hemolítico del grupo A

Fundamento

Solo entre el quince y el treinta por ciento de las faringitis agudas en niños, y menos en adultos, son causadas por Streptococcus pyogenes; el resto son virales y el antibiótico no cambia su curso. La razón de identificar al estreptococo no es acortar la angina, que dura pocos días igual, sino evitar la fiebre reumática, una complicación tardía que aparece semanas después y que el tratamiento oportuno previene. El diagnóstico clínico solo no alcanza: los puntajes de criterios clínicos orientan pero no deciden. El laboratorio ofrece dos caminos complementarios. La prueba rápida detecta el antígeno de la pared del estreptococo por inmunocromatografía sobre el hisopado, en minutos: es muy específica, de modo que un resultado positivo confirma y permite tratar, pero su sensibilidad depende mucho de la calidad de la toma. El cultivo en agar sangre de carnero al cinco por ciento, con incubación de veinticuatro a cuarenta y ocho horas, sigue siendo la referencia: el estreptococo del grupo A produce una beta hemólisis completa y transparente alrededor de la colonia, y se confirma por sensibilidad a la bacitracina, por la prueba de PYR o por aglutinación con antisuero de grupo. Por eso el esquema recomendado en pediatría es hacer la prueba rápida y, si da negativa, sembrar igual. Lo que define la calidad del ensayo es la toma: hay que frotar firme sobre ambas amígdalas y la pared posterior, sin tocar la lengua ni los carrillos.

Analito (qué se busca)

Streptococcus pyogenes

Matriz (en qué muestra)

Hisopado de fauces y de amígdalas en pacientes con faringitis aguda; controles de erradicación en pacientes con antecedente de fiebre reumática; estudio de portadores en convivientes

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Estufa de cultivo a treinta y cinco grados con atmósfera enriquecida en dióxido de carbono; campana de seguridad biológica; microscopio; ansa; lector o soporte para las tiras de inmunocromatografía.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agar sangre de carnero al cinco por ciento; discos de bacitracina; reactivo de PYR; antisueros de agrupamiento de Lancefield; equipos comerciales de detección rápida de antígeno; hisopos con medio de transporte; cepas de referencia para el control de los medios.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Hisopo de fauces tomado con visualización directa; placas de agar sangre; planilla con el resultado de la prueba rápida, el del cultivo y la identificación; datos clínicos: edad, fiebre, exudado, adenopatías y antecedente de fiebre reumática.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Hisopos; placas; discos; equipos de prueba rápida.

Unidad

Ninguna · resultado de la prueba rápida de antígeno · desarrollo o ausencia de estreptococo beta hemolítico del grupo A en el cultivo · identificación de grupo · otros estreptococos beta hemolíticos aislados · calidad de la toma registrada

Rango de referencia

La prueba rápida negativa no descarta: en pediatría hay que sembrar igual. Y el estreptococo aislado en un portador asintomático con una angina viral hace tratar de más

Norma que lo exige

Las guías de diagnóstico y tratamiento de la faringitis aguda de las sociedades de pediatría e infectología; los programas de prevención de la fiebre reumática; las normas de acreditación del laboratorio clínico

Norma que describe la técnica

Los manuales de procedimientos de microbiología clínica de las sociedades científicas del área; las instrucciones de uso del equipo comercial de detección rápida; los procedimientos del laboratorio

Edición y vigencia de la norma

Procedimientos de microbiología clínica vigentes del laboratorio y las instrucciones de uso del equipo de detección rápida en su versión vigente

Volumen de muestra

Un hisopado de ambas amígdalas y de la pared posterior de la faringe

Conservación y transporte

El hisopo va en medio de transporte y se procesa dentro de las veinticuatro horas; a temperatura ambiente pierde poco, pero secarse lo arruina. La prueba rápida se hace sobre el hisopado fresco, siguiendo el tiempo de lectura del equipo: leerla tarde da falsos positivos.

Límite de detección típico

El cultivo detecta unas pocas decenas de unidades formadoras de colonia; la prueba rápida necesita una carga bastante mayor

Incertidumbre típica

No corresponde: el resultado es cualitativo

Área

Clínico/bioquímico; Microbiología

Fecha de última actualización: 23/9/2026