Identificación cualitativa de tensioactivos y de los demás componentes de productos para lavar

Fundamento

La identificación sigue una marcha sistemática. La muestra se separa primero en fracciones: los componentes inorgánicos quedan en las cenizas y se identifican por sus reacciones características —silicatos, fosfatos y polifosfatos, carbonatos, sulfatos, cloruros, perboratos y percarbonatos—, mientras que la fracción orgánica se extrae y se fracciona por intercambio iónico, que separa aniónicos, catiónicos y no iónicos según su retención. A cada fracción se le aplican ensayos de identificación: la prueba del azul de metileno y la formación de par iónico revelan aniónicos; la del azul de bromofenol o la reacción con un aniónico patrón, catiónicos; la precipitación con ácido fosfotúngstico o la reacción de Dragendorff modificada, no iónicos; y los anfóteros responden a ambos según el pH. La confirmación se hace por espectroscopía infrarroja, que distingue de manera rápida las funciones sulfato, sulfonato, éter de poliglicol y amonio cuaternario, y por cromatografía en capa delgada con reveladores específicos. Los componentes menores —enzimas, blanqueadores ópticos, perfume, colorantes, secuestrantes— se detectan por sus propias reacciones, por fluorescencia bajo luz ultravioleta en el caso de los abrillantadores, y por cromatografía acoplada a masas cuando hace falta identificarlos con nombre.

Analito (qué se mide)

Tensioactivos aniónicos, catiónicos, no iónicos y anfóteros y los demás componentes de la formulación

Matriz (en qué muestra)

Productos para lavar de composición desconocida; muestras de control de mercado; productos importados sin ficha técnica; formulaciones de la competencia en análisis; productos con reclamos de rotulado

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro infrarrojo; equipo de cromatografía en capa delgada con cámara de revelado y lámpara ultravioleta; columnas de intercambio iónico; mufla y equipo de análisis inorgánico; cromatógrafo acoplado a espectrometría de masas; microscopio.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Azul de metileno, azul de bromofenol y reactivo de Dragendorff; ácido fosfotúngstico; solventes de extracción y de desarrollo; resinas de intercambio; reactivos de identificación de aniones; patrones de cada familia de tensioactivo.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Placas de capa delgada; columnas; crisoles; tubos de ensayo; portamuestras; campana.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos y solventes; placas; muestras.

Unidad

Ninguna · familias de tensioactivo identificadas y su proporción relativa estimada · componentes inorgánicos presentes · presencia de enzimas, blanqueadores y abrillantadores ópticos · bandas características del espectro infrarrojo · correspondencia con el rótulo

Rango de referencia

El resultado es cualitativo y su valor está en orientar el análisis cuantitativo posterior: una identificación completa evita ensayar por el método equivocado, que en tensioactivos es la causa más común de resultados sin sentido

Norma que lo exige

Las normas del organismo regulador de productos domisanitarios sobre registro y sobre declaración de composición; las normas de rotulado y de defensa del consumidor; los controles de mercado de la autoridad de aplicación; las normas aduaneras sobre clasificación de productos importadosnorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 25581, que fija la identificación cualitativa de agentes tensioactivos y de otros componentes en productos para lavar; IRAM 25534, sobre las sustancias que reaccionan con azul de o-toluidina; las normas internacionales equivalentes sobre identificación de tensioactivos; los manuales de análisis de detergentesnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 25581:2006; IRAM 25534 vigente

Volumen de muestra

Destructivo. De 10 a 50 g de producto para la marcha completa

Conservación y transporte

La marcha se recorre completa aunque el rótulo declare la composición, porque la identificación existe justamente para verificarlo; dar por buena la declaración y saltear pasos es la manera de no encontrar lo que no debería estar. Los ensayos de par iónico se hacen con los blancos correspondientes, dado que varios componentes de la matriz responden a los mismos reactivos. Las fracciones separadas se conservan identificadas para el análisis cuantitativo posterior.

Límite de detección típico

Las reacciones de identificación responden a contenidos del orden de fracciones de por ciento en la muestra

Incertidumbre típica

El resultado es cualitativo; la confirmación por infrarrojo y por masas es la que le da certeza

Área

Química analítica; Materiales/industrial; Toxicología

Fecha de última actualización: 11/9/2026