Medición de emisiones de motores marinos y verificación del cumplimiento de los límites de la normativa

Fundamento

Los óxidos de nitrógeno se miden y se certifican en banco siguiendo el código técnico correspondiente, que define ciclos de ensayo con puntos de carga y ponderaciones propios de cada tipo de motor —velocidad constante, hélice de paso fijo o motor auxiliar—, con analizadores de quimioluminiscencia o infrarrojos y con corrección por humedad y temperatura del aire de admisión. El resultado ponderado se compara con el límite de la categoría correspondiente a la fecha de construcción del motor. A bordo la verificación se hace por métodos simplificados que miden en algunos puntos de carga y comparan con el registro técnico del motor, o por el método de los parámetros del motor, que verifica que los componentes y los ajustes sean los del motor certificado. El azufre se controla por el combustible: se determina su contenido en la muestra tomada en la toma de bunker y en la línea de servicio, por fluorescencia de rayos X o por combustión, y ese es el parámetro exigible, más estricto en las zonas de control de emisiones. Los buques que usan combustible de alto azufre con lavador de gases deben demostrar de manera continua que la relación entre dióxido de azufre y dióxido de carbono en el escape equivale al límite, medición que se hace con analizadores instalados y con registro permanente. El material particulado y el carbono negro se miden con métodos específicos en campañas de investigación y de control.

Analito (qué se mide)

Óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, material particulado y dióxido de carbono de los gases de escape

Matriz (en qué muestra)

Motores diésel marinos de propulsión y auxiliares; motores en banco de certificación y a bordo; combustibles marinos de distinto contenido de azufre; sistemas de reducción catalítica y de lavado de gases

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Analizadores de quimioluminiscencia para óxidos de nitrógeno e infrarrojos para dióxidos de carbono y de azufre; sondas y líneas calefaccionadas; caudalímetros y sensores de condiciones del aire de admisión; equipo de fluorescencia de rayos X para azufre en combustible; equipo de muestreo de particulado.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Gases patrón de calibración; gas cero; patrones de azufre en aceite; filtros para particulado.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Recipientes precintados de muestreo de combustible; líneas de muestreo; planillas del protocolo de ensayo; registros del motor.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Gases y patrones; filtros; muestras de combustible.

Unidad

kg/kg · emisión específica de óxidos de nitrógeno ponderada por el ciclo (g/kWh) · azufre del combustible (% en masa) · relación entre dióxido de azufre y dióxido de carbono en el escape · consumo específico y condiciones de ensayo · resultado frente al límite de la categoría

Rango de referencia

El límite global de azufre del combustible marino es del orden de medio por ciento en masa y baja a una décima parte de eso en las zonas de control de emisiones; los límites de óxidos de nitrógeno se escalonan por categorías según el año de construcción del motor y su velocidad nominal

Norma que lo exige

El convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques en su anexo sobre contaminación atmosférica, que fija los límites de óxidos de nitrógeno por categoría de motor y el contenido máximo de azufre del combustible, dentro y fuera de las zonas de control de emisiones; las ordenanzas de la autoridad marítima nacional; los requisitos de los certificados internacionales de prevención de la contaminación atmosférica; las normas sobre muestreo y precintado del combustible entregado

Norma que describe la técnica

El código técnico sobre óxidos de nitrógeno de la organización marítima internacional, con los ciclos de ensayo, los analizadores y las correcciones; las directrices sobre sistemas de limpieza de gases de escape y su monitoreo continuo; las normas internacionales de determinación de azufre en combustibles; las normas sobre calidad y muestreo de combustibles marinos

Edición y vigencia de la norma

Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques, anexo de contaminación atmosférica, vigente

Volumen de muestra

No destructivo para el motor. Consume combustible durante el ciclo de ensayo

Conservación y transporte

Las líneas de muestreo de gases se mantienen calefaccionadas y se purgan, porque los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre se pierden por condensación y adsorción y el resultado sale bajo. Los analizadores se calibran con gases patrón antes y después del ensayo y la deriva se registra; si supera lo admitido el ensayo se repite. Las muestras de combustible se toman en el punto y de la manera que fija la normativa, se precintan y se conservan a bordo por el plazo exigido, ya que son la prueba en un control de puerto. Las condiciones del aire de admisión se registran para aplicar las correcciones.

Límite de detección típico

Los analizadores detectan concentraciones muy por debajo de las de escape; el azufre en combustible se determina desde el orden de miligramos por kilogramo

Incertidumbre típica

Del orden del 5 % en la emisión específica ponderada y del 5 al 10 % en el azufre del combustible

Área

Ambiental; Combustibles e hidrocarburos; Ingeniería

Fecha de última actualización: 10/9/2026