Medición de la deposición atmosférica húmeda y seca y evaluación de la acidificación

Fundamento

La deposición húmeda se recolecta con un colector automático que abre su tapa solo cuando un sensor detecta precipitación, lo que evita que entre deposición seca y contaminación entre lluvias; el agua se recoge en un recipiente limpio y se retira después de cada evento o semanalmente. En el laboratorio se miden el volumen o la altura de lluvia, el pH y la conductividad de inmediato, y después los aniones sulfato, nitrato y cloruro por cromatografía iónica, el amonio por colorimetría o cromatografía, los cationes calcio, magnesio, sodio y potasio por cromatografía o espectrometría, y los metales traza por espectrometría de masas con plasma. Con la concentración y el volumen se calcula la deposición por unidad de superficie y de tiempo. El balance iónico, que compara la suma de cargas positivas y negativas, es el control de calidad del análisis y no debe desviarse más de un porcentaje pequeño. La deposición seca, que es el aporte de partículas y gases entre lluvias, se estima con colectores de superficie o, de manera más rigurosa, multiplicando la concentración en aire por una velocidad de deposición modelada según la superficie y la meteorología, o se mide en conjunto con colectores de deposición total. La evaluación de la acidificación compara el aporte de acidez con la capacidad de neutralización del suelo o del cuerpo de agua receptor, mediante el concepto de carga crítica, que es el aporte por encima del cual se esperan efectos.

Analito (qué se mide)

Acidez, sulfato, nitrato, amonio, cationes y metales en la deposición húmeda y seca

Matriz (en qué muestra)

Agua de lluvia; deposición seca sobre superficies; nieve; aire de zonas de influencia industrial y minera

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Colector automático de deposición húmeda con sensor de precipitación; colectores de deposición total y seca; pluviómetro; pHmetro y conductímetro de laboratorio con electrodos para aguas de baja fuerza iónica; cromatógrafo iónico; espectrómetro de plasma; balanza.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrones de aniones y cationes; soluciones de calibración de pH de baja fuerza iónica y de conductividad; ácido nítrico ultrapuro; agua ultrapura.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Recipientes y embudos de polietileno lavados con ácido; filtros de 0,45 micrones; frascos de conservación; guantes.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Recipientes; filtros; patrones; reactivos.

Unidad

kg/m2 · mg/L de cada ion · kg por hectárea y por año de deposición de azufre y de nitrógeno · unidades de pH · µS/cm de conductividad

Rango de referencia

Lluvia de fondo con pH entre 5,0 y 5,6 por el dióxido de carbono disuelto; por debajo de 5,0 se considera lluvia ácida; deposiciones de nitrógeno de 2 a 10 kg por hectárea y por año en zonas rurales y mayores cerca de fuentes

Norma que lo exige

Ley 25.675 general del ambiente y los estudios de impacto ambiental de centrales térmicas, fundiciones y grandes proyectos, que incluyen el monitoreo de deposición en el área de influencia; Ley 24.051 en cuanto al aporte de metales a suelos y aguas; los programas de monitoreo de largo plazo de cuencas y de áreas protegidas; los proyectos de investigaciónnorma internacional

Norma que describe la técnica

Los protocolos del Programa de Vigilancia Atmosférica Global de la Organización Meteorológica Mundial para la química de la precipitación; los métodos de las redes de deposición de referencia internacionales; EPA Method 300.0 y APHA 4110 para aniones por cromatografía iónica; APHA 2310 y 2320 para acidez y alcalinidad; ISO 5667-8 para el muestreo de precipitación húmedanorma internacional

Edición y vigencia de la norma

Protocolos GAW de la OMM, vigentes; ISO 5667-8:1993

Volumen de muestra

El volumen del evento de lluvia, con un mínimo de 50 a 100 mL para el conjunto de análisis; se necesitan series de al menos un año para conclusiones

Conservación y transporte

Todo el material se lava con ácido y se enjuaga con agua ultrapura, porque las concentraciones son de partes por millón o menores y cualquier resto contamina; los recipientes se transportan tapados y se abren solo en el colector. El pH y la conductividad se miden lo antes posible, porque el dióxido de carbono y los microorganismos cambian la muestra en días; las alícuotas para cationes se acidifican y las de aniones y amonio se refrigeran. Los blancos de campo, con agua ultrapura que recorre todo el circuito, son imprescindibles. El colector se limpia entre eventos y se verifica que la tapa cierre bien entre lluvias.

Límite de detección típico

0,01 a 0,05 mg/L para los iones mayoritarios; µg/L para metales

Incertidumbre típica

±5 a 15 % en las concentraciones; el balance iónico se usa como criterio de aceptación del análisis

Área

Ambiental; Aguas; Química analítica

Fecha de última actualización: 9/9/2026