Medición de otros gases tóxicos en aire de trabajo por tubos colorimétricos y detectores electroquímicos de lectura directa

Fundamento

El tubo colorimétrico es un vidrio sellado con un reactivo sólido específico: se corta, se aspira con la bomba un número fijo de émbolos y la longitud de la zona que cambia de color se lee directamente en la escala impresa. Da el resultado en el lugar y en el momento, sin instrumento, y su exactitud es la que es: del orden del 10 al 25 % y dependiente del lote y del vencimiento del tubo. Para los gases que no tienen celda específica existen tubos de familias enteras y el detector de fotoionización, que responde a casi cualquier vapor orgánico sin decir cuál es: sirve para saber que hay algo y cuánto, no para identificarlo. La celda electroquímica, en cambio, mide en continuo: el gas se difunde a través de una membrana y se oxida o se reduce sobre un electrodo, generando una corriente proporcional a la concentración. Es la que llevan los detectores personales con alarma, y necesita calibración periódica con gas patrón y una prueba de respuesta antes de cada uso.

Analito (qué se busca)

Otros gases tóxicos

Matriz (en qué muestra)

Aire de plantas industriales, tambos y criaderos, plantas de tratamiento de efluentes, garajes, silos, bodegas y minas

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bomba de tubos colorimétricos con verificación de estanqueidad; detector multigás con celdas electroquímicas y alarma; estación de calibración con gas patrón; mangueras de extensión para medir a distancia. Detector de fotoionización para vapores orgánicos.

Proveedores de Metrología y calibración.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Gases patrón certificados en cilindro para la calibración y la prueba de respuesta; aire cero; tubos colorimétricos del gas y del rango adecuados, dentro de su vencimiento. Tubos específicos de cada gas buscado, con su lote y su vencimiento registrados.

Proveedores de Metrología y calibración.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos colorimétricos del gas y rango adecuados, dentro de su vencimiento; mangueras de extensión para medir a distancia; cortapuntas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Tubos colorimétricos; celdas electroquímicas, que duran uno a dos años; gas patrón; filtros.

Unidad

1 · ppm en volumen · mg/m3 · % en volumen para oxígeno y dióxido de carbono · mol/mol

Rango de referencia

Cada gas tiene su propio límite de exposición: el resultado se compara con el del gas buscado y no con un valor general

Norma que lo exige

Ley 19.587 y Decreto 351/79; Resolución 295/2003, que fija las concentraciones máximas permisibles y los valores techo de cada gas; Resolución SRT 861/2015 para el protocolo de medición de contaminantes químicos; las recomendaciones de la SRT y las normas de los servicios de bomberos para el ingreso a espacios confinadosargentina e internacional

Norma que describe la técnica

EN 1231, para los sistemas de medición con tubos detectores de corta duración, e ISO 17621, para tubos de larga duraciónargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

EN 1231:1996, vigente; EN 45544-1:2015

Volumen de muestra

No destructivo. Lecturas puntuales o registro continuo en la zona de respiración o en el punto de ingreso

Conservación y transporte

Los tubos colorimétricos tienen fecha de vencimiento y se guardan refrigerados y al abrigo de la luz; un tubo vencido subestima. Se lee dentro del minuto de terminar la aspiración, porque el color sigue avanzando. Los detectores electroquímicos pierden sensibilidad con el tiempo y con el calor, y algunas celdas responden a otros gases: el sensor de sulfuro de hidrógeno reacciona con el monóxido, y el de oxígeno se agota. La calibración con gas patrón es lo único que garantiza la lectura; la prueba de respuesta diaria es lo mínimo.

Límite de detección típico

1 ppm para monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno en detectores electroquímicos; los tubos colorimétricos empiezan en el 10 % de su escala

Incertidumbre típica

±10 a 15 % en detectores calibrados; ±25 % en tubos colorimétricos

Área

Higiene y seguridad; Instrumentación y control; Química analítica

Fecha de última actualización: 1/10/2026

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