Metales en aire de ambiente laboral por muestreo en filtro y espectrometría de plasma

Fundamento

El trabajador lleva una bomba de muestreo personal que aspira aire a 2 litros por minuto a través de un filtro de éster de celulosa de 37 mm montado en un casete cerrado, ubicado en la zona de respiración; para los humos de soldadura se usa el casete dentro del casco. Terminada la jornada, el filtro se digiere en el laboratorio con ácido nítrico y perclórico en caliente, o con ácido nítrico en microondas, hasta disolver las partículas metálicas, y la solución se analiza por espectrometría de emisión con plasma acoplado inductivamente, que mide una veintena de metales a la vez, o por espectrometría de masas con plasma para las concentraciones más bajas. La masa de cada metal dividida por el volumen de aire da la concentración ponderada en la jornada. El cromo hexavalente, que es el que produce cáncer, necesita un método aparte: filtro de PVC, extracción alcalina y determinación colorimétrica con difenilcarbazida o por cromatografía iónica, porque la digestión ácida lo reduce a cromo trivalente y lo pierde.

Analito (qué se mide)

Plomo, cromo, níquel, manganeso, cadmio, arsénico y otros metales en aire de trabajo

Matriz (en qué muestra)

Aire de fundiciones, talleres de soldadura, fábricas de baterías, plantas de galvanizado, plantas de pintura y minería metalífera

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Bombas de muestreo personal con calibrador de caudal; sistema de digestión en placa calefactora con extracción de vapores o digestor de microondas; espectrómetro ICP-OES o ICP-MS; para cromo hexavalente, espectrofotómetro o cromatógrafo iónico.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ácido nítrico y ácido perclórico de grado traza; patrones certificados multielementales; para cromo hexavalente, carbonato y bicarbonato de sodio y difenilcarbazida.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Filtros de éster de celulosa de 37 mm en casetes de tres cuerpos; filtros de PVC para cromo hexavalente; tubos de digestión; pinzas; matraces.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Filtros; casetes; ácidos; patrones; argón.

Unidad

kg/m3 · mg/m3 · µg/m3

Rango de referencia

Concentraciones máximas permisibles del orden de 0,05 mg/m3 para plomo, 0,2 mg/m3 para manganeso y 0,01 mg/m3 para cromo hexavalente soluble; un soldador sin extracción localizada supera varias veces la de manganeso

Norma que lo exige

Ley 19.587 y Decreto 351/79; Resolución 295/2003 del Ministerio de Trabajo, que fija las concentraciones máximas permisibles de cada metal y los indicadores biológicos de exposición; Resolución SRT 861/2015 para el protocolo de medición; Ley 24.557 y las resoluciones de la SRT sobre exámenes médicos periódicos para los trabajadores expuestos a plomo y otros metalesargentina e internacional

Norma que describe la técnica

NIOSH 7300 y 7303 para elementos por ICP; OSHA ID-125G; NIOSH 7605 y OSHA ID-215 para cromo hexavalente; ISO 15202 para metales en partículas en aire de trabajo por ICP-OESargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

NIOSH 7300 (2003); ISO 15202-3:2004

Volumen de muestra

Muestreo personal de jornada completa, 500 a 1.000 litros por filtro; un filtro por trabajador y jornada, con blancos de campo

Conservación y transporte

Los casetes van cerrados con sus tapones, identificados y con el registro de caudal inicial y final y de la duración; sin ese registro el filtro no vale nada. El cromo hexavalente se extrae dentro de las dos semanas y en filtro de PVC, no de celulosa, que lo reduce. Los filtros para plomo en fundición pueden traer partículas gruesas que no representan lo respirable: cuando importa la fracción, se usa ciclón o muestreador de fracción inhalable.

Límite de detección típico

0,05 a 1 µg por filtro según el metal, que equivale a 0,0001 a 0,001 mg/m3 en 8 horas

Incertidumbre típica

±10 a 15 % relativo incluyendo el muestreo

Área

Higiene y seguridad; Química analítica; Metalurgia

Fecha de última actualización: 9/9/2026