Muestreo pasivo de contaminantes gaseosos en aire con tubos y captadores difusivos

Fundamento

El captador es un tubo o un disco con un medio adsorbente en el fondo, protegido por una membrana o por una longitud de difusión conocida y abierto al aire. Las moléculas del contaminante llegan al adsorbente por difusión molecular, sin bomba, a una velocidad que está gobernada por la ley de Fick y que depende solo de la geometría del captador, del coeficiente de difusión del gas y de la concentración en el aire; esa relación es la tasa de muestreo, determinada en laboratorio y en campo. El captador se expone durante un período largo, de una semana a un mes, y después se cierra y se envía al laboratorio, donde el analito se desorbe y se cuantifica: los captadores de dióxido de nitrógeno usan trietanolamina y se leen por colorimetría o por cromatografía iónica como nitrito, los de ozono usan nitrito que se oxida a nitrato, los de dióxido de azufre y de amoníaco usan medios impregnados y cromatografía iónica, y los de compuestos orgánicos volátiles usan carbón activado o Tenax con desorción con disulfuro de carbono o térmica y cromatografía gaseosa. La masa captada dividida por la tasa de muestreo y por el tiempo de exposición da la concentración media del período. El resultado es un promedio y no ve los picos, que es su limitación, y su exactitud depende de la tasa de muestreo, que varía con la temperatura, la humedad y el viento, por lo que las campañas serias incluyen puntos con captadores junto a una estación automática de referencia para ajustar.

Analito (qué se mide)

Dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre, ozono, benceno, tolueno, xileno y amoníaco integrados en el tiempo

Matriz (en qué muestra)

Aire ambiente urbano, rural y de fondo; aire de interiores; entorno de industrias, estaciones de servicio y feedlots; aire de escuelas y viviendas

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Captadores difusivos del tipo adecuado a cada gas; abrigos protectores contra lluvia y sol; cromatógrafo iónico, espectrofotómetro o cromatógrafo gaseoso con desorción térmica según el analito; heladera para conservar los captadores; registrador de temperatura y humedad; sistema de información geográfica para el mapeo.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Medios impregnados (trietanolamina, nitrito de sodio, ácido cítrico); soluciones de desorción; patrones de nitrito, nitrato, sulfato, amonio y de compuestos orgánicos; agua ultrapura.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos y discos captadores; tapas herméticas; abrigos y soportes; bolsas de transporte; planillas de campo con coordenadas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Captadores; reactivos; patrones.

Unidad

kg/m3 · µg/m3 de concentración media del período · µg captados por captador · días de exposición

Rango de referencia

Períodos de exposición de 7 a 30 días; concentraciones medibles de dióxido de nitrógeno de 1 a 200 µg/m3 y de benceno de 0,2 a 50 µg/m3, que cubren desde el fondo rural hasta los corredores de tránsito

Norma que lo exige

Ley 20.284 y las normas locales de calidad de aire para la evaluación de la exposición; los estudios de impacto ambiental y los planes de monitoreo de establecimientos industriales; los estudios epidemiológicos y los programas de salud ambiental; los proyectos de investigación y las campañas de organismos públicos y de universidadesnorma internacional

Norma que describe la técnica

EN 16339 para la determinación de dióxido de nitrógeno con muestreadores por difusión, EN 13528 partes 1 a 3 para los requisitos generales de los muestreadores difusivos, y EN 14662-4 y EN 14662-5 para el benceno por muestreo difusivo; ISO 16017-2 para compuestos orgánicos volátiles con muestreo difusivo y desorción térmica; ISO 16000-4 para el formaldehído en aire interiornorma internacional

Edición y vigencia de la norma

EN 16339:2013; EN 13528-2:2002; ISO 16017-2:2003

Volumen de muestra

Un captador por punto y por período, con duplicados en el 10 % de los puntos y blancos de campo y de laboratorio

Conservación y transporte

Los captadores se abren en el punto y se cierran al retirarlos, y se transportan y se guardan refrigerados y sellados: un captador que quedó abierto en el auto durante el recorrido registra el aire del auto y no el del punto. Los blancos de campo, que se llevan y se traen sin abrir, se restan y son los que revelan la contaminación durante el traslado. La ubicación importa: se colocan lejos de fuentes puntuales inmediatas, a la altura respiratoria, con su abrigo, y se registran las coordenadas y las condiciones. La tasa de muestreo se corrige por temperatura cuando el fabricante lo indica.

Límite de detección típico

0,5 a 2 µg/m3 para dióxido de nitrógeno en una semana; 0,1 a 0,5 µg/m3 para benceno en un mes

Incertidumbre típica

±15 a 25 % relativo, dominada por la incertidumbre de la tasa de muestreo

Área

Ambiental; Química analítica; Higiene y seguridad

Fecha de última actualización: 9/9/2026